|
Выжженные земли
|
|
| Анкалагон | Дата: Понедельник, 29 Апреля 19, 21.03 | Сообщение # 1 |
 Услышь мой рёв!
Группа: Летописцы
Сообщений: 1690
Награды: 5
Репутация: 17
Статус: Оффлайн
| После прихода Долгой Зимы, выжженные земли опустели первыми. Сейчас это - заключённая пустая белая равнина, пересекаемая снежными барханами, обрамлённая горами с запада и юга, а с
востока - чередующейся стеной и горными хребтами.
Ямы, овраги, трещины иногда нарушают ровную гладь мёртвой равнины. Белое одеяло пронзают пики бывших башен, руины крепостей и военный лагерей, остовы мануфактур и добывающих комплексов. Деревень и посёлков здесь было мало, с приходом холодов от них не осталось и следа.
Плато выжженных земель изнутри пронзают десятки горнодобывающих сетей, шахт и тоннелей. Крупнейшие из них были соединены подземными трассами с железной дорогой, по которой ходили вагонетки. Периодически, они сливались с древними катакомбами и подземными чертогами - остатками бывших городов и дворцов, что тут некогда возводили дракониды. Сейчас и это всё предано забвению, и множество из подземных ходов обвалилось, а механизмы вышли из строя.
Центром цивилизации, единственным источником жизни и тепла, можно Вулкан Малефор. Бывшие последователи Тёмного Мастера и Галла собрались в его кратере и его катакомбах, выстроив новый город на внутренних склонах. Улицы-террасы опускаются в чашу, ходы и внутренние казематы превращены в переулки и дома, а внутри поднимаются высокие башни из металла, дерева и камня, похожие на мусорные шпили. Они соединены множественными деревянными мостами, которые создают небольшие улочки и обрастают по краям хижины, создав целый подвесной разноуровневый район на балках, швеллерах, канатах и перекладинах. Тепло добывается из шахт, пробуренных в самые недра, к выходу лавы, а Жерло закрыто рукотворным огромным куполом, которое не даёт морозу проникнуть в Улей.
Последовательность:
Анкалагон (Тормунд, Лиана, Рихард, Юджен, Руфус, Леонардо) --> Сильвер (Сальвадор) --> Злодеус Злей (Мастилия, Ами, Алериана)
Нам не не доступна страсть молитвы.
Нами забыта ярость битвы и отваги свет.
Только осталось бремя надежды.
или ее тоже нет?
     
|
| |
| |
| zlobnii4el | Дата: Воскресенье, 16 Июля 23, 21.11 | Сообщение # 41 |
 Маг
Группа: Следопыты
Сообщений: 118
Награды: 0
Репутация: 0
Статус: Оффлайн
| — Очень удобная магия, я тоже хочу себе что-то такое. Надо попросить Алериану наколдовать ещё такую штуку, буду носить с собой. — сказала младшая драгонесса присаживаясь поближе к магической сфере чтобы погреть крылышки.
Какое-то время им удалось спокойно посидеть, Лесли даже умудрилась угостить гепардшу своим креплёным вином, убедив её что это поможет быстрее прийти в себя.
…
Оглушающий рокот стрельбы перебил короткий рассказ Алерианы о своей магии, и заставил всех перепуганно пригнуться. Гепардша рефлекторно съежилась, нечаянно выронив из рук твердую питательную пластинку, которую она с искренней благодарностью и трепетной аккуратностью приняла от Лесли, Ами схватилась за уши, скорчившись от невыносимого для ее чуткого слуха шума, а Алериана вскочила с места, схватив посох и выкрикнув короткое указание:
- Сидите здесь, не высовывайтесь!
Она выскочила из пролома, не отдаляясь далеко, и активировала свои магические боевые сенсоры, готовясь помогать группе отражать нападение. Она отчетливо увидела угрозу и уже приготовилась ее нейтрализовать – но курки Виверны оказались быстрее.
Громкий взрыв прокатившийся по тоннелям больно ударил по ушам, испуганно вскрикнув белоснежная драгонесса подпрыгнула врезавшись в лапу Ами. В воздух поднялись облака пыли, закрыв мордочку плащом и тихо кашляя Лесли с беспокойством смотрела в спину убегающей Алерианы. Численность их отряда таяла с каждой минутой.
— А-Ами, прошу только не уходи тоже. Я без тебя отсюда не выберусь. —
"Тупые твари," — Руфус приподнял голову над прицелом, глядя на второго гигантского паука, бросившимся к ним навстречу. Огромное членистоногое и в меньшем виде вызывало инстинктивное отторжение и неприязнь, словно бы это какое-то инопланетное чудовище, а не создание местной природы. Но после того, как одно из них свалилось на камни, поджав ноги, а твари не сообразили действовать вместе, позволяя расстреливать себя поодиночке, Лоун понял, даже гигантские размеры монстра уже не внушают того ужаса, что раньше.
"Мне даже вас немного жаль," — подумал он, глядя, как в беззащитную тушу врезались несколько световых лучей. Паук дернулся вбок, уходя от жгучего света, и третий луч лишь опалил его жёсткие волосы. Инстинктивный маневр спас его и от арбалетного болта, который ударился в хитин по касательной, сердито звякнул и отскочил в сторону. Второй болт угодил в чудом оказавшуюся у себя на пути ногу и застрял в неё, не причинив видимого вреда, и паук, казалось, воспрял, прячась за тушей своего неудачливого соплеменника, поджавшего под себя лапы.
"Хотя нет, не жаль," — Руфус вспомнил раненную местную девчонку, которую оставили живой усыхать в гнилостном коконе. Пауки не испытывали к своим жертвам никакой эмпатии, так зачем он их должен жалеть? Это просто вредители-переростки, место которых — под гигантским тапком. Встав на колено и уперев локти в импровизированную баррикаду на мосте, парень сквозь прицел наблюдал, как следующие два болта впились и утонули в несуразной паучьей голове, как меткий выстрел Юджена вскипятил один из двух больших глаз, а пара стрел впились туда, где у животных была шея.
"Подохни в муках," — пожелал он, нажав на курок. Плазменная винтовка выплюнула один слабо светящийся голубой шар, угодивший в центр морды чудовища и окончательно прервав её расстрел. Туша с глухим шумом рухнула рядом с первой бестией, и над мостом повисла тишина.
— Чисто? — вполголоса спросил Лоун, глянув на командира. Рихард приложил у губам палец: никаких звуков, выдававших спрятавшихся рядом чудовищ, не было, и опцион дважды махнул кистью вперёд, приказав идти вперёд. Руфус не успел подняться с колена, как трое его напарников змейкой потрусили вперёд. Он было хотел присоединиться к ним, но что-то отвлекло его от этой мысли: на периферии зрения, слева, он заметил какое-то свечение. Что-то скрывалось далеко впереди, и рыжеволосый взломщик оглянулся — не подкрались ли ещё бестии у них со спины?
Со спины подкрадывалась только Алериана. Вернее, она лишь только выскочила из-за укрытия, и Руфус показал ей жест с соединённым указательным и большим пальцем, говоря: "всё в порядке". Следом махнул рукой, подзывая поближе, и отвернулся, пытаясь чётче разглядеть мельтешение вдали за стенами.
Это было сложно. Даже выкрутив увеличение на "циклопе", он не увидел ничего, кроме горящих где-то сквозь камни группы дрожащих точек. Энергетическая сигнатура каких-то нескольких целей, быть может... "Душ этих бестий," — догадался Лоун, вспомнив, что его прибор с магическим камнем способен видеть такие вещи.
— Опцион? — позвал он Рихарда в микрофон, не желая кричать на половину подземелья. — Слева, далеко, две группы по две-три особи. Осторожнее, будет труднее, если они зажмут нас с двух сторон.
— Понял, — прозвучало в ответ. — Я видел Алериану. Передай ей... — Руфус переключил динамик на громкую связь: — ...пусть Ами возьмёт найденную жертву. После плена, ей будет тяжело быстро ходить самой. Нам не стоит слишком отдаляться друг от друга — мы найдём для них подходящее место и позовём туда.
Ответ незамедлительно прозвучал из динамика Руфуса коротким и ясным сообщением драконидке, после чего она сделала то же самое - но своими методами, повернувшись ко входу, встретившись с Ами взглядом и неслышимо сообщив ей это указание.
- Ами, оставайся здесь, защищай Лесли и эту девушку. Возьми ее к себе на спину – скоро нам нужно будет сменить позицию. Держитесь вместе и будьте начеку. И не шумите слишком сильно.
Получив в ответ понимающий кивок, чародейка отправилась к группе, вслед за Руфусом, зажигая огоньки магического зрения в глазницах и осторожно осматриваясь по пути, подбираясь к соседнему с ним укрытию.
- Лесли, помоги посадить ее мне на спину. – шепотом обратилась она к серебряной. – И держись поближе ко мне. Все будет хорошо.
Ее голос звучал успокаивающе, но сокрытая в нем печаль выдавала ее тревогу.
Гепардша смотрела на них обеих большими глазами, полными молчаливого испуга, и, внемля словам аметистовой, попыталась встать, аккуратно подняв и отряхнув блеклую питательную пластинку. Драконесса помогла ей, поддержав своей большой драконьей лапой, видя, что та едва с этим справляется, и позволила опереться о себя. Она пока не была способна полноценно стоять на собственных ногах – тонких и истощенных. Но ей уже определенно было лучше.
Напряженную тишину на секунду развеял тихий, но ощутимый, протяжный и зловещий гул, который разнесся по заброшенным коридорам. Он отдаленно напоминал естественные звуки просторных глубинных пещер, но что-то в нем было совсем не так. В тот же момент, мерцающие точки на визоре Руфуса остановились – все, как один, и замерли на месте на несколько секунд. Затем они стали медленно стягиваться к одной точке неподалеку.
Лесли Бланс для бывшей аристократки уж очень проворно вскарабкалась на спину своей более массивной и зрелой подруги, даже тяжёлый рюкзак Юджена который заставили носить в наказание, не остановил маленькую драгонессу.
Будучи на спине взрослого большого дракона, Лесли чувствовала себя намного безопаснее и увереннее, только Ами всё равно ощущала как та дрожит у неё на спине и прижимается плотнее.
— Всё таки жаль, что ты не моя настоящая мама Ами. И прости, что теперь придётся нести меня с рюкзаком Юджена. — виновато улыбаясь сказала белогривая дракона снимая с себя ношу Юджена, чтобы надёжнее закрепить на спине аметистовой за один из шипов.
Закончив с поклажей, Лесли глянула вниз на пушистую макушку гепардши. — Хватайся! —
Вниз спустился белоснежный хвостик, стоило гепардше до него дотронуться, её руку как змея с ловкостью обвили и начали тянуть вверх. Схватившись передними лапами о крылевое плечо, Лесли с пыхтением затягивала свой круп с гепардшей на спину аметистовой.
— Что это? Вы слышали? — драгонесса зачем-то сразу перешла на шепот, её голос был испуганным. Она завертела головой прислушиваясь, её чувствительные слуховые перепонки на щеках шевелились стараясь уловить источник шума.
— При всём уважении, опцион, стоит ли звать Ами и остальных за нами? — Лео шёл на несколько шагов позади от командира и его оруженосца. Стрела лежала на тетиве, но тугое натяжение лука требовало две-три секунды, чтобы натянуть её и прицелиться. Моментально выстрелить в того, кто выпрыгнет у него перед носом, Леонардо не успел бы. — Алериана и Ами вполне справятся защитить тот зал от нескольких чудовищ вроде этих.
— Здесь слишком много яиц для пары пауков. Коридоры могут кишеть ими, — Рихард, шедший первым и освещавший светом копья коридор, остался стоять на своём. — К тому же, они оставили ту гепардку про запас, а не стали есть сразу. Значит, у них и до неё было на кого охотиться. Здесь может оказаться полно тех, кому хватит сил отрезать друг от друга. Нельзя уходить от археологов слишком далеко.
— Укреплённый зал с одним входом будет легче оборонять, конечно, — частично согласился следопыт. Но идея тащить за собой неподготовленных к драке Лесли и недавно пережившую шоковый плен гепардку за собой, в сердце штурма, ему по-прежнему не нравилась. Если их вылазка пойдёт не по плану, они все рискуют стать обузой. — Но он же станет для нас ловушкой. Пойди что не так, отступить будет некуда. А там можно отойти назад в пещеры.
— Те, из-за кого пауки были сыты, могут появиться оттуда же, откуда пришли мы. Они не живут рядом с пауками, что их едят, да. А зная то, что нам рассказали Лиана и Тормунд, те парни почти наверняка будут на нашей стороне. И наши друзья с двух сторон будут окружены тварями, — Юджен водил своей винтовкой из стороны в сторону, проверяя по очереди каждый коридор на перекрестке. Золотистые полосы на его барабане уже сменили цвет на красный, как спелый помидор. — К тому же, Ами мягкая, как шоколад. Я не уверен, что ей доводилось сражаться прежде. Будет грустно, если Алериане придётся отбиваться от всех одной. Это плохая битва, ты же знаешь.
— И у нас всё ещё есть Алериана. Если прижмёт, она сможет открыть портал хотя бы для кого-то из нас, чтобы сбежать из тупика, — добавил Рихард. Он вдруг замер, как вкопанный, указывая в левый проход: — Бестии. Там.
Юджен моментально повернулся, нажимая на курок. Ружьё ответило лучём цвета спелой алычи, алые полосы на барабане мигнули и погасли, оставив лишь едва заметные красные точки, и оружие затихло.
Лео развернулся всем корпусом, натягивая тетиву и пытаясь разглядеть чудовище. Коридор уходил вдаль, куда свет от посоха Рихарда почти не добивал — если бы паук там не зашевелился и не засверкал плохо заметными бликами на хитиновых конечностях, следопыт мог бы его и не заметить. Кастер выпустил стрелу, пуская её между бликов, и, пока Юджен быстро вытаскивал пустой барабан, заменяя его новым, Леонардо поторопился пустить следующую стрелу до того, как тварь скроется за поворотом. Пальцы соскользнули с тетивы, когда он в спешке пытался натянуть слишком тугой лук, и стрела улетела вбок, не пролетев и половины пути. Жёсткий удар выбил запорный механизм, и лук сложился прямо в руках, едва не защемив пальцы.
— Проклятье! — выругался солдат, торопясь привести его назад в боевое положение под шелестящий треск огромной метлы, сметавшей множество ломающихся сухих листьев.
Встав перед ними, опцион отбросил копьё в сторону, поймав его крылом и хвостом. Свободная левая рука поднялась, словно удерживая невидимое большое яблоко, и между когтями заплясал клубок золотистых и голубых электрических змеек, сплетавшихся в растущий мерцающий клубок. С глухим рычанием драконид швырнул его от себя, когда тот вырос до размеров хорошего мяча. Сфера помчалась по коридору, закручивая широкую спираль и сверкая во все стороны разрядами, осветила весь коридор, подпаливая случайные коконы и нити паутины, явила уродливую жуткую половину высунувшегося паука с торчащим хвостом стрелы, и попала прямо в глазастую голову.
Конец коридора вспыхнул гудящим энергетическим взрывом, волнами расплёскивая разряды во все стороны. Коконы, влажно хлюпая и шипя, лопнули и задымись, вспыхнула паутина, и Лео поднял лук, готовясь встретить переживших электрический шок чудовищ.
Огромное множество пар глаз на мгновение заблестели в темноте длинного коридора, и за яркой громовой вспышкой последовало мерзкое, раздраженное шипение. Случайно высунувшемуся из-за угла чудовищу досталось больше всех – такой залп сумел бы с легкостью уложить даже самого крупного зверя. Но эти бестии оказались куда более живучими. И гораздо более злыми.
Любой нормальной зверь убежал бы вглубь пещер, спасая свою жизнь от опасности. Но не эти. Они тут же подорвались с места, мчась навстречу вторженцам, будто ведомые дикой, неистовой злобой. Трое выбежали из-за угла, и еще пара присоединилась к ним с соседнего коридора. Огромные хитиновые твари заполонили весь коридор, и стремительно приближались.
Один или два не выглядели значительной угрозой для подготовленного, хорошо вооруженного отряда. Однако в этот раз они собрались куда как большей группой. Еще немного – и они начнут прорываться. Наблюдая через призму астрального зрения, и содрогаясь от представления, как они могут истерзать их своими огромными жалами – Алериана приготовилась атаковать. – Более удачного шанса уже не будет.
Они были как на ладони. Их блеклые ауры отчетливо виднелись сквозь стены, очерчиваясь в мельчайших подробностях, и выдавая уязвимые места их прочного каркаса. Но этого было не нужно. Нужно было лишь придавить их всех одним огромным тапком – в этом же самом месте.
В толще тоннеля, между крупных черных тел гигантских пауков, вдруг стало возникать розоватое свечение – на один миг – и затем вспыхнуло яркой вспышкой, взрывом разнесшейся по холодным коридорам и устроивший после себя небольшой ураган. Рихард, Лео, Руфус, Юджен – все они почувствовали лишь сильное дуновение приятного, теплого ветра. Смертоносные потоки высокотемпературной плазмы, высвободившиеся из эпицентра, бережно обошли их, и сожгли вокруг все, до чего сумели дотянуться – вскипятив все паучьи яйца, испарив паутину, обратив многовековую пыль в пепел, не устроив никакого пожара – поскольку уже нечему было гореть. И, конечно же, бестий, которые оказались в самом эпицентре вспышки, и которым не посчастливилось получить глубочайшие ожоги по всей поверхности своего тела. Если кому-либо из присутствующих был ранее незнаком запах подгоревшего хитина – то теперь он стоит здесь повсюду. Изрядно поджаренные, едва живые, но по-прежнему бодро шевелящиеся и обиженно шкворчащие, пауки все еще стояли на ногах.
В этот же момент, откуда-то позади, со стороны двери, которую не так давно заминировал Руфус, послышался глухой, очень мощный удар. Один, второй. Древняя железная дверь жалобно резонировала им в такт, пока вдруг, с еще одним ударом, с громким гулом и звоном не согнулась пополам, вылетев с петель и опрокидываясь о камни, которыми была завалена. Из образовавшегося прохода вылезала длинная, огромных размеров фаланга. Схожая с теми, которыми обладали похитители девушки-гепарда, но совсем другая. Спустя две секунды прогремел шумный взрыв, который разнес в клочья весь этот угол – раздробив камни, снеся остатки двери и подняв плотный слой пыли, которая, вскоре, осела. Смертоносная ловушка, которая не оставила бы и мокрого места от простого обывателя этих подземелий, включая тех пауков – не оставила на фаланге даже ни царапины, лишь расчистив проход тому нечто, что скрывалось за ним.
Едва успев оправиться от громкого хлопка, Ами осторожно подошла к пролому в стене и выглянула наружу, чтобы проверить, что случилось. Ее взору предстал не разорванный на куски хищник. Из темноты на нее смотрели огромные, пустые, черные глазницы паука колоссальных размеров, едва помещающегося в этом коридоре. На нем не было волосков, и, казалось, даже плоти – лишь дырявый, ороговевший хитин, и голые костяные фаланги. Это был живой остов, давно сгнивший, и каким-то неведомым образом приведенный в движение. Не нужно было иметь чуткость мага – негативная энергия, исходящая из него, ощущалась почти физически, вселяя ужас во всех живущих лишь одним своим существованием. Это было не создание природы – а самое настоящее чудовище из самых недр Колодца Душ. Порождение самой Смерти.
- Ами! Сюда! Беги!!! – отчаянным, испуганным воплем обернувшаяся назад Алериана окликнула парализованную от ужаса Ами. Та тут же бросилась вперед, убегая от этого монстра.
Ослабевшая гепардша не спешила помогать Лесли затягивать себя наверх. Держа её хвостом, драгонесса подтянулась взяв Эннору лапами подмышки, подняла её положив рядом, хвост всё ещё крепко продолжал держать, обвив одну из лап гепардши, чтобы не дать ей упасть.
Хлопок где-то спереди пронёсся по пещерам и ударил по чувствительным слуховым перепонкам белоснежной драгонессы, а после уже совсем рядом был второй мощный взрыв уже сзади.
В ушах Лесли звенело, впереди Алериана что-то говорила, Лесли видела как открывался рот драконидки, только кроме звона ничего не было слышно, драгонесса не услышала даже свой собственный голос когда попыталась сказать, что-то Ами.
Вдруг Ами резко пустилась в бег, Лесли с трудом успела взяться одной лапой обнять за крыло своей большой подруги и другой лапой обхватить гепардшу, подпрыгивая на спине при каждом прыжке Ами и ударяясь попой. — Пааа-ме-дле-неее-ееее! —
Драгонесса-археолог не успела увидеть, что их преследует подумав, что Ами взбесилась.
Вспышка застала Лео врасплох. Он был совершенно неспособен ощущать колебания магической силы, и, когда рубиновое свечение в коридоре пробудили в нём зловещее предчувствие угрозы, бежать до укрытия было поздно. Он только успел прикрыть лицо локтем и отвернуться, зажмуривая глаза, когда под звук взрывающегося трансформатора розовый свет залил тёмные коридоры. Вспышка адреналина взбудоражила кровь так, что Леонардо не ощутил ни боли ожогов, ни нестерпимого жара, обугливающего плоть, ни ударов взметнувшегося мусора. Он даже не почувствовал удивления от того, что остался стоять на ногах, а Юджену удалось громко воскликнуть со смесью удивления и восторга.
Грязные и бессвязные ругательства ослеплённого Руфуса, который застал энергетическую вспышку взглядом через гибридный визор, вернули следопыта в реальность. Он раскрыл глаза: стены вокруг, идеально чистые, словно бы их отмывал целый хирд гримов, заставляли воздух дрожать от соприкосновения с раскалённой поверхностью. Но его лук, его одежда оставались холодными. Ни тлеющих участков ткани, ни ожогов на теле не было, словно бы взрыва для него не существовало. Словно бы это было какое-то колдовское наваждение...
"Алериана. Драконья ты ведьма!" – вдруг дошло до него. Второй раз за поход он ощутил неподдельное уважение к драконидке, способной не только взорвать что-то, словно бы орудийный снаряд, но и сделать так, чтобы не спалить заодно своих соратников. Лео попытался найти её глазами, чтобы бросить какую-нибудь благодарность...
– Кровь Каратоса, – выдохнул стоявший рядом Рихард таким тяжёлым тоном, что следопыт сразу забыл о своих намерениях. Взгляд опциона пронизывал коридор куда-то во тьму, откуда Лео с Руфусом вытащили ту несчастную. Морда драконида оскалилась: – Руфус и Лео, уничтожить пауков. Юджен со мной, заряд на максимум!
Вот тут-то до Лео дошла запоздалая мысль, что стоило бы сразу обернуться и проверить, что те пауки сгорели в огне Алерианы. И в этот момент, словно бы оборвалась какая-то пелена: издали раздался грохот, зазвучали крики людей, драконов, загремел топот сорвавшейся пятёрки гиганстких пауков. Это казалось невозможным, но ни одна из тварей не издохла: взрыв изуродовал их, оплавив хитин, вскипятив часть буркал, шокировав, но теперь они галопом помчались вперёд, заставляя камень вибрировать от барабанной дроби топота множества хитиновых лап. И вид целой стаи гигантских членистоногих монстров внушал истинный ужас.
Выучка и опыт с трудом, но помогли Лео удержать приступ паники от вида мчавшейся смерти. Никакой бы мастер стрельбы из людей не успел бы перестрелять гадов так быстро, но руки уже вскидывали лук, готовясь вспомнить одну из спортивных дисциплин. Скорострельная стрельба позволяла выпустить до шести стрел до того, как первая из залпа, пущенная на максимальное расстояние, упадёт на землю. Такие выстрелы никогда не должны были показывать какую-то меткость. И делали их не на луках с таким натягом и не со стрелами следопыта. Но разве у него был выбор?
Стрела с тяжёлым наконечником, формой и размером с крупный лимон, истыканный лесом металлических игл, уже была на тетиве. Стараясь не замечать возмущённой боли резко напрягаемых мышц, Лео рванул тетиву, выпуская снаряд бомбу, и уже накладывал вторую, когда та взорвалась, окатив всю пятёрку дождём осколков, дротиков и шариков. Вторая стрела, взорвавшись, изувечила одну из боковых бестий так, что она свалилась, забившись в конвульсиях. Стиснув зубы от боли и скривившись, Лео выпустил третью стрелу, понимая, что если он хочет успеть выстрелить ещё хоть раз, ему придётся брать что-то легче. Четвёртая стрела с простым карбоновым наконечником легла на тетиву, но боль в напряжённых мышцах и пальцах рванула сухожилья так резко, что та сорвалась, стреляя в никуда и вновь выбивая зажим.
– Руфус! – заорал Кастер, бросаясь к углу со сложившимся луком в руках. Где носит этого рыжего чёрта?
За спиной звонко хлопнул тяжёлый арбалет, и ближайший из пауков рухнул, когда болт едва не взорвал часть уродливой головы. Его перепрыгнула другая бестия, но лишь затем, чтобы получить между жвал золотистым лучом и свалиться следом. Снова хлопнула тетива арбалета, но третий паук, врезавшись в павшего товарища, задрал толстый зад и поймал им болт Рихарда. Толкая его перед собой, словно щит, уродливое чудовище сумело спастись и от второго выстрела опциона. И, словно бы этой удачи было мало, первый паук, сваленный из арбалета, тоже стал подниматься на ноги...
Новый луч окончательно вскипятил мозги не желавшей быстро умереть твари, а вместе с ним, пара голубых плазменных сгустков добила ещё одно чудовище, заставив оставшихся двух споткнуться и чуть замедлить свой напор, слишком ошеломлённых обрушившимся на них огнём.
– Добейте выживших, – железным тоном скомандовал Рихард, чья морда сейчас была оскалом самой смерти. Его когтистая лапа вгоняла новую обойму арбалета, украшенную клеймом Гангхейма. Опцион уже отходил назад, к новой угрозе с восточного тоннеля, оставляя пару человеческих солдат с воспрявшей парой пауков. Оттуда двигалось нечто, что драконид не мог позволить себе нескольких секунд задержки, оставляя пару человеческих солдат одних. – Юджен, будь готов использовать скорпион. Ами, назад, держись между нами и людьми. Алериана, назад с Ами, и по команде, будь готова обрушить мост!
Не было времени вновь раскладывать лук, чтобы пытаться стрелять почти в упор, и отбросив его, Лео схватил дробовик. Щёлкнул тяжёлый помповый затвор, и тут пауки добрались до него.
- Обрушить мост?! – удивленно и крайне озадаченно воскликнула она, понимая, что даже с ее способностями это будет крайне нетривиальной задачей. – Я… я попытаюсь… но он же все-равно выберется! Нужно рушить потолок. – отвечала чародейка, явно нервничая и пытаясь придумать надежный план. – Мне нужно подготовиться. Задержите его! И не приближайтесь близко!
У нее попросту не было времени, чтобы описать ужас от того, что она увидела в конце тоннеля, и рассказать остальным, кого они встретили. Ее сенсоры не улавливали присутствия этого существа – они попросту были для этого не предназначены. Лишь ее собственное зрение могло различить его во мраке. Это были не могущественные маскировочные чары, которые могли обмануть ее зрение, способное уловить тончайшие перемены даже на других магических планах. Нет, это было гораздо хуже. Это существо было аномалией, ошибкой, обманом самого мироздания. Тем, чего не должно было существовать. И которое, все-же, воплотилось, нарушая его законы и вселяющее трепет лишь одним этим фактом. Все теории, все знания о законах его устройства – они рушатся о непонимание самой природы этой чертовщины. Все прежние методы, безотказно работающие с живыми тварями, с этой – ненадежны, неэффективны, тщетны, и могут привести к неизвестным результатам. Единственный выход – лишь рисковать, пробовать, вслепую, имея на то лишь одну попытку. В этом был ее истинный страх. И, быть может, даже и к лучшему, что она не успевала рассеять его семена.
Мертвенные глазницы гигантского монстра неспешно развернулись в сторону моста и зажглись крохотными зелеными огоньками. Он зашагал, медленно передвигая длинные костяные лапы, протыкая случайно оказавшиеся под ними коконы, но, на удивление, не создавая большого шума, за исключением рвущейся паутины и лопающихся оболочек. В полнейшей тишине, нарушаемой суетой живых, вдруг зазвучало зловещее шипение. Из пасти паука стал извергаться мощный луч черного цвета с зеленой прожилкой, направленный в убегающую от него драконессу. Совсем рядом материализовалось три черных летающих сгустка, каждый из которых устремился в сторону Алерианы, Юджена и Рихарда.
Но поток испепеляющей, губительной черной энергии врезался в прозрачный барьер, распластавшись по его поверхности, а три сгустка лишь шмякнулись об него, бесследно исчезнув. Поток ослаб, и за тем исчез и барьер. Чародейка опустила вскинутую руку, явно удивленная тем, что это порождение умеет еще и стрелять.
– Ами, в укрытие! – прокричала она бежавшей драконессе, и ринулась вслед за ней.
Аметистовая бежала, что есть сил, искренне надеясь, что пассажиры не пострадали от ее резких движений. Тяжелый рюкзак не добавлял этому надежды - но что-то с этим делать было уже поздно. Ведомая командами Алерианы и Рихарда, она промчалась дальше и завернула за угол, спрятавшись от гигатского чудовища, но видя на другой стороне пару, еще живых, подгоревших и уродливых, пауков. Она не оборачивалась, пока бежала сюда, но она слышала. Слышала шепот смерти, который пытался пробиться через толщу магической защиты. Ее одолевал страх даже высунуть нос из-за этого угла. Однако сейчас было не время.
Совсем вскоре, ее догнала Алериана, резким рывком пробежав вдоль моста и, чуть не врезаясь в стену на скорости, укрываясь за углом.
Прямо на их глазах, пауки, чудом выжившие после испепеляющего взрыва, выстрелили из себя большим, широким, липким сгустком паутинообразной субстанции прямо по Руфусу и Леонардо, заставив их полностью увязнуть в ней. Летящие паучьи сети оставили за собой след из толстой белой нити, которая резко дернулась и с силой увлекла их за собой, прямо в лапы этим отвратительным хищным созданиям. Опутанные, лежащие на земле, они оказались беззащитными жертвами, и Ами с Алерианой, в один миг, не успевшие на это среагировать, могли лишь с беспомощностью и ужасом наблюдать, как они пытаются вонзить свои огромные жала в их бравых ребят.
Один паук захватил Руфуса, который всеми силами пытался уклониться от смертоносного укола, катаясь по полу – но слишком уж вязкими оказались эти сети. Продырявив тягучее полотно, острое жало вонзилось ему в бедро.
Второй же решил полакомиться Леонардо, и уже собрался впрыснуть яд в неподвижную добычу, как вдруг – за резким звуком разрывающейся паутины последовал оглушительный выстрел, заставивший тушу твари подпрыгнуть на месте, и бездыханно свалиться на землю, расплескивая вокруг все свое содержимое.
|
| |
| |
| qwerty | Дата: Воскресенье, 13 Августа 23, 21.12 | Сообщение # 42 |
|
Молодой дракон
Группа: Следопыты
Сообщений: 649
Награды: 4
Статус: Оффлайн
| Леонардо имел представление о том, что такое паутина и как пауки плетут её. Он знал, что никакие паучьи железы не могут выделять паутину в таком количестве и под таким давлением, чтобы броски липких сетей или сгустков жижи имели шанс шагнуть в реальность из выдумок фантастов. И к тому же, природа очень неохотно создавала крупных пауков, плетущих паутину.
Ему стоило бы вспомнить, что обычно природа не создавала и пауков, которые бы превышали размером кошку, вместо того, чтобы применять свои знания на этих чудовищ.
Лео отвлёкся всего на мгновение, когда бросил взгляд на напарника и на результаты его стрельбы. Увидев летящий в себя сгусток, следопыт сперва было подумал, что тварь намеревается оплести его дробовик и выдернуть из рук, и окончательно упустил момент, чтобы спрятаться за угол. Он попытался уклониться, но грязно-белый кокон просто раскрылся уродливым бутоном, обхватывая Кастера с головой и приклеиваясь к телу, словно бы беспорядочные мотки клейкой ленты.
"Так вот как они поймали ту девчонку," — успел подумать он, и рывок чудовищной силы сбил его с ног, потащив к пасти — или жвалам — ненастной твари.
Зарычав от злости, Лео забился в путах, силясь их разорвать. Наклеенные друг на друга толстые канаты паутины растягивались, сдерживая его движения, тормозя и лишая его руки возможности сделать резкое разрывающееся движение. К счастью, в его руках был верный дробовик. Перевёрнутый на спину, приклеенный к полу и почти обездвиженный, Лео ткнул одним концом оружия от себя, и то, словно бы игла, проткнуло плотный удушающий кокон. SPAS-12 вырвался наружу, позволяя просунуть в образовавшуюся дыру и державшие его руки.
Чудовище уже зависло над ним, высунув казавшееся метровым жалом, занесло зад, размахиваясь для удара. Сквозь пелену, Лео видел лишь нависший над ним жуткий силуэт. Поздно было пытаться вывернуться или разорвать путы, и он просто направил ствол вверх, и нажал на курок.
Дробовик оглушительно грохнул. Брюхо паука взорвалось от попавшей пули, и шесть тонких зазубренных игл, под углом прошивших членистоногое и отклонившихся от траектории, превратили внутренности чудовища в кашу. Гигантский силуэт над ним судорожно взмыл вверх в последней конвульсии, ударился о боковую стену и рухнул у ног следопыта.
— Падла, — выругался Лео, проклиная и паука, и ситуацию, в которую попал. Он попытался скорее высвободиться, слыша шумную возню совсем рядом, пытался упереться в пол дробовиком, словно посохом, но паутина не собиралась выпускать свою добычу так просто. "Нож!" — сообразил он. Паутину почти невозможно разорвать силой, но она уже поддавалась хорошо заточенному лезвию...
— АААА! Тупая ты скотина! — раздался полный злобы и боли крик Руфуса, совсем рядом, откуда следопыт и слышал громкое шебуршание. Новая вспышка адреналина смела все мысли. Лео не видел, отгрызали ли Лоуну ногу или вспарывали брюхо. Он просто направил дробовик в сторону шума, передёргивая помповый затвор.
Он не видел чудовище. Но промахнуться в такую корову в упор было невозможно. Лео просто надавил на курок.
Выстрел. Громовая вспышка почти заглушила глухой шлепок, когда удар шести флешшетеров швырнул огромную тушу в стену. Раздавшийся следом дробный удар и содрогнувшийся от прыжка бестии пол подсказали следопыту, что от Руфуса эта тварь отстала, и теперь буравит оставшимися глазами вооружённую чёрной громовой палкой куколку в паре метров от неё.
Он снова дёрнул затвор и выстрелил, отправляя заряд пороха и стали в жуткое рыло. И после этого земля уже не задрожала от прыжков. Лишь по стене сползло что-то крупное, словно бы целый стеллаж мешков с зерном.
— Руфус! Ты жив? — позвал он.
— В душе не знаю, но лучше бы нет! Чёрт, нас уделала пара тупых насекомых. — простонал тот, борясь со связавшей его клейкой массой — и, как понял Лео, безуспешно. Похоже, что им придётся выбираться самостоятельно, и быстро: если им не пришли на помощь, значит, остальная команда занята какой-то новой угрозой.
Сила столкнувшихся заклинаний была такова, что разлетевшееся в эфире эхо ударило по расслабленным магическим чувствам Рихарда, словно бы плеть. Алериана с лихвой отрабатывала свою рекомендацию, дважды за минуту разрывая пространство чарами такой мощи, что опциону не хватило бы всех его сил даже на одно их них. Преградивший мёртвому пауку путь барьер, драконид и вовсе не смог распознать поняв, что это нечто из магии высших порядков, почти не применявшейся среди рыцарей его уровня, и редко встречавшейся даже среди преторианских когорт. В другое время Рихард бы ужаснулся, представив, на что способна Алериана в силах тяжких. К сожалению, или к счастью, ему ни разу не довелось увидеть, чтобы легаты сражались в полную силу с соперниками своего уровня.
Сейчас его ужасало неживое чудовище, наступавшее на них с дальнего конца коридора. Базовых познаний о не упокоенных хватало, чтобы понять, насколько опасен будет этот противник даже для Алерианы. Опциону не хватало знаний определить точную степень неупокоенности, и он не знал наверняка, почему раз упокоившийся труп паука обрёл способность к подобным злым чарам. Но близость Колодца Душ и предупреждения Лианы позволили ему попытаться угадать:
— Конструкт. Источником неупокоенности стал вырвавшийся из Колодца один или несколько фантомов. — громко сообщил он остальным. Встреча отвратительная, но было бы хуже, если бы за ними погнался призрак или иной не классифицируемый и неосязаемый ужас. Так хотя бы у них был противник, с которым был шанс на сражение.
Рихард вскинул над собой Солнечное копьё, вливая в неё свою собственную силу. Фамильный артефакт щедро пил его энергию, высасывая её, как настоящий энергетический вампир, но взамен преобразуя её в нечто большее, сильнейшее и высшее, чем позволяли собственные умения драконида. Яблоко копья, которое и до этого освещало коридоры, как фонарь, засияло подобно крошечному Солнцу. Разгоняющие и преследующие чары легли последними штрихами на преобразованную магию, и с копья сорвалось три золотисто-белых сферы, помчавшихся к монстру быстрее самой быстрой птицы.
Одна сфера влетела выше, две другие рванулись в стороны, словно пытаясь избежать взгляда мёртвых глаз и не дать возможности пауку сбежать от них. Впрочем, тот и не пытался. Как и положено нежити, он бесстрастно принял весь удар в лоб, и все три снаряда врезались в него, скрывая чудовищный силуэт в ярких вспышках, разлетевшихся дугообразными шлейфами толстых искрах, и въедливым белым огнём, охватившим контур не упокоенного. Но солнечному огню не за что было зацепиться. Пытаясь глубже вгрызться в мёртвое тело, он бессильно шипел и тух, словно бы в насквозь отсыревших и влажных брёвнах.
— Командир? Время изменить позицию, да? — стоя на одном колене, Юджен методично целился в паука, словно бы там было не порождение из ночного кошмара, а обыкновенный метис или культист. Сагарец хладнокровно дал очередь из четырёх необычно толстых, насыщенных солнечных лучей, которые вскрыли мёртвые буркала не упокоенного, испарили мерзкую жижу и добавили сил тухнущему пламени, дав тому весело охватить уродливую пародию на голову. Борозды на барабане легионера сократились до ярких красных точек.
— Назад, Юджен! К Алериане! — скомандовал Рихард, и дважды напоминать сагарцу не пришлось. Юджен бегом бросился к повороту, на ходу обернувшись и сделав последний выстрел побледшевшим тонким лучом, после чего знаки на барабане почти полностью потухли. Сам опцион быстро попятился назад, перекладывая арбалет в левую руку, а копьё — в правую. Если не упокоенный доберётся до них, Рихард и его копьё — единственные, у кого есть шансы выстоять против него в ближнем бою. Хоть отсутствие доспеха превращало бой в самоубийственную авантюру, где любая ошибка могла стать последней. К счастью, Ами пока что с необычной для дракона покладистостью держалась подальше от боя. Едва ли она знала, с какой лёгкостью нежить таких размеров может безнаказанно разворотить даже драконью грудь, абсолютно не страшась мощных когтей и сильных лап.
Все усилия юной драгонессы были направлены чтобы не дать свалиться раненой гепардше и рюкзаку на драконе в галопе. Хвост плотнее опутал Эннору за талию.
Постепенно начал возвращаться слух, звон в ушах сменился шумом и криками товарищей.
— Ааааа, Амии быстреее! — заорала белоснежная дракона увидев надвигающееся
со стороны моста гигантского монстра.
Паук выстрелил прямо в них неведомой мощной атакой. Время в глазах испуганной драгонессы замедлилось, луч медленно настигал их и последний момент раскрылся словно цветок ударившись о поверхность защитного барьера.
Только за углом Лесли смогла отдышаться и отпустить гепардшу Эннору.
— Ами, там! — пискнула белоснежная указывая на упавших Руфуса и Леонардо.
Едва справившись с инерцией и остановившись за углом, Ами, под оклик Лесли, обернулась, чтобы увидеть, как Руфуса и Лео затянуло в темный тоннель, полный чудовищ. За считанные секунды – прогремел взрыв – выстрел, второй. И прозвучал громкий крик боли под тихий скрежет вонзившегося в него жала. Ами снова сорвалась с места, перебегая на другую сторону, рискуя быть атакованной тем созданием из недр Колодца. Ведомая страхом, она сожалела, что не могла бежать быстрее. Но страхом уже не за себя. А за жизнь этих славных ребят, которая в любое мгновение могла оказаться оборванной отвратительными тварями.
Драконесса на мгновение осмотрелась – и не увидела ни одного гигантского восьмилапого, что подавал бы признаки жизни и нуждался в срочном хирургическом вмешательстве драконьими когтями для исправления этого недоразумения. Это было облегчением, но нужно было торопиться. Она обнаружила рядом с собой Лео, опутанного плотной липкой пеленой с головы до пят, и лишь его руки, держащие дробовик, сумели выбраться из этого плена.
- Не шевелись… – мягко прозвучало из ее уст, и она аккуратным, быстрым движением, словно скальпелем, разрезала этот кокон надвое остротой своего когтя.
- Ты ранен? – спрашивала она его, спешно осматривая, и уже разворачиваясь в сторону лежащего неподалеку, ворочающегося в муках Руфуса.
Алериана с силой прижалась спиной к стене, стараясь не высовывать из-за укрытия даже край собственного носа. Она напряженно облокотилась на нее, выставив возле себя ладони, держащие полые, полупрозрачные энергетические сферы, которые, словно воронки, засасывали в себя весь окружающий воздух. Но это был не воздух – это был эфир. Его движение ощущалось физически, и могло показаться, что это просто ураган, все по-прежнему беснующийся по превращенным в раскаленные печи коридорам. Только вот, ветер почему-то проходил тело насквозь.
- Рихард![i][b] – ментальным голосом обеспокоенной чародейки пронеслось в голове у драконида – так быстро, как физически не может говорить никто, но с кристальной точностью – словно бы эти слова не звучали, а всплывали в его сознании одним неразрывным воспоминанием.
– [b][i]Схватка с этой аномалией слишком опасна. Мы не выстоим долго против этого чудовища. Единственный шанс – это его запечатать. Я не логист земли, и я не смогу быстро обрушить проход. Но у меня есть идея. Это вызовет колоссальный эфирный выброс по всей планете. О нас узнают. Но… я не вижу иного выхода. – она взглянула на опциона со смесью отчаянного сожаления и надежды – надежды на то, что ему придет в голову лучший план, чем этот. Ее рука стала напоминать те сферы, что она держит, приобретая яркое контурное очертание, и сплетая по чешуе подвижный, мерцающий атлас из огоньков, напоминающих звезды на ночном небе.
– Оставь это на потом! – мыслеречь давалась опциону не так легко, как ей. Синему дракониду приходилось концентрироваться на ней, рискуя стать удобной мишенью для чудовища. – Он уязвим к нашим ударам, мы можем его сжечь. Нужно лишь его задержать и отвлечь, если выйдет – сбросить с моста!
Она тяжело вздохнула, по-прежнему полная скепсиса и переживаний насчет надежности этого плана. Однако опыт опциона, все-же, определенно заслуживал доверия.
- Надеюсь, это не будет стоить нам жертв.
Мощные вспышки солнца и разящие, испепеляющие его лучи вонзились в гниющее тело, заставляя его ослепительно сиять. Меткие выстрелы прожгли самые уязвимые точки, а праведная мощь Солнечного копья выжгла все его нутро до основания. Любой монстр был бы уничтожен от столь сокрушительной атаки. Его кости обугливались, омертвевший хитин расслаивался, а один из лучей даже сумел отстричь одну из его гигантских лап. Но… он продолжал двигаться. По неведомой, необъяснимой причине. Разрыхленные угли по-прежнему держали форму, хотя, однако, постепенно давая слабину в некоторых местах. Он определенно получил повреждения – несовместимые с жизнью для обычного существа – и лишь претендующие на какую-то существенность для него. В танце света, чудовище, словно вскрикнув от боли и злобы, издало неестественный, на мгновение – тихий, а затем – безмерно оглушающий, душераздирающий крик. Скрежетом кривых гвоздей по стеклу и умирающих воплей, помноженным на стократ, он продирался в души услышавших – и, казалось, нет ни единого места во всем подземелье, где можно было бы изолироваться от этого сверлящего разум визга. Те, кто рефлекторно схватился за уши – не ощутили от этого облегчения, словно это все происходит в их головах. И лишь сведущие в магии сумели сообразить, что это лишь уловка – чары, пытающиеся вселить ужас в их сердца. Самим фактом, осознанием этого – Алериане и Ами удалось уничтожить, низвести этот обман до тщетного писка. Леонардо, Руфус, Юджен, Лесли – пали его жертвами. И лишь Рихард не развеял завесу зловещих чар, а столкнулся с ней лицом к лицу – вынося искаженный ужас тысяч погубленных душ, разрываемых на части и запертых в бесконечном кошмаре. Бездна страданий и неминуемого конца, тянущая свои когти к его душе – была сломана о непоколебимый, солнечный щит его твердой воли, и отступила. Безоговорочная решимость взяла верх над бездонным страхом, нерушимым льдом сковавшим его тело. И не к таким кошмарам готовили командира Талиона.
Он гордо стоял посреди коридора, своим мужеством бросая вызов самой смерти. Так, словно бы имея чувства, и словно не оценив подобного насмехательства – умертвие отправило в него три черных сгустка негативной энергии.
Аметистовая среагировала на восклик Лесли мгновенно, пустившись в галоп.
— Иииииии! — тонко пищала драгонесса пытаясь удержаться на бодро скачущей по коридорам Ами. Пролетая через широкий тоннель, Лесли краем глаза заметила огромного монстрообразного паука и крепче взялась на крыло старшей драгонессы.
Белоснежной начало казаться, что она начинает падать со спины своего сородича, запаниковав и захлопав крыльями, она бросила ранее охранявшую ношу взявшись всеми лапами за одно из крыльев Ами. С глухим стуком походная сумка Юджена упала на землю где-то позади. Резко обернувшись, Лесли с облегчением увидела, что Эннора прекрасно держится без её помощи и виновато улыбнулась гепардше.
Аметистовая драгонесса помогла снять с себя опутавшую паутину сначала Леонарду, Лесли только боязливо выглядывала из-за плеча своей старшей подруги с осторожностью наблюдая за трупами пауков, чтобы предупредить если вдруг они зашевелятся.
Потом закончив с Леонардом, большая драгонесса отшвырнула один из трупов подальше чтобы освободить проход, только после этого юный дракон-археолог осмелился слезть с старшего дракона.
С помощью когтей Ами и Лесли быстро освободили Руфуса от липких пут. Паутину снятых с Леонарда и Руфуса предприимчивый торговец сворачивал и прятал в сумке, по слухам эта паутина была лучше, чем шёлк и стоило немалых денег. Бланс мучило, что в трупах полно очень ценного яда и только страх не позволял ей поживиться им.
—Так, Мистер Лоун, пожалуйста потерпите… — протараторила белоснежная драгонесса падая рядом с ним и лазая в своей сумке. Драгонесса что-то пыталась найти и у неё не получалось, на пол вывалились мешки с хмелем и солодом. — Хехе, инструменты пивовара. Думала что потеряла их. —
Быстро спрятав вывалившееся барахло она всё же нашла набор целителя. Когтем порезав Руфусу брюки на месте раны, драгонесса действовала быстро, наложила на ногу жгут с помощью верёвки выше места раны.
— Сейчас будет больно. — сказав это белоснежная дракона сразу же плеснула на рану жидкостью из склянки, острая вспышка боли прошла разрядом по телу Руфуса, но драгонесса не долго думая, плеснула ещё раз.
Не обращая внимания на крики рыжеволосого мужчины, драгонесса уже перевязывала ему ногу, напоследок вытащила из сумки ещё одну бутылочку и вручила ему в руки, наказав выпить всё снадобье до капли.
Инфернальный крик заставил Лесли подпрыгнуть почти до потолка. Бросив все свои вещи, в панике забилась под Ами обняв одну из её ног и трясясь от страха. Аметистовая могла почувствовать как её младшую подопечную колотит, к тому же раньше под ней не было этой увеличивающейся лужи.
— Серьёзно, вы наконец-то решили нам помочь? Сразу после того, как мы завалили всех пытавшихся нам выпотрошить ублюдков, — Руфус, с усилием раздирая прорванную когтями Лесли сеть паутины, со злобной гримасой сел и принялся разрывать остатки пут на ногах. Его взгляд упёрся в прорванную паутину, куда ударило игольчатое жало. Руд сплюнул в уже мёртвого обидчика и процедил: — Гори в паучьем аду, мразь...О-ох, чёрт. Мы, конечно, профессионалы, но какой профи лезет в бой почти безоружным? Ар-р, срань Каратоса!
Жжение огненной вспышкой обожгла рану, тысячей кусачих жвал углубляясь в мышцы. Руфус сжал зубы, утешая себя тем, что появившаяся от лекарства боль значила отсутствие какого-либо яда в порезе. Если бы отрава была там — он бы почувствовал это сразу, разве что плоть бы омертвела и он даже сейчас не чувствовал бы вообще ничего. Следом за жжением пришёл страшный зуд, от которого хотелось расчесать всю ногу до самой кости. Парень скрючил пальцы, удерживаясь, чтобы не начать чесать вообще всё подряд, лишь бы отвлечь себя подавлением рефлекса, и чуть было не вцепился ими в гриву Лесли.
— А, какого хрена. Почему во всех мирах, куда мы попадаем, никто не изобрёл анестезию? — он взял пузырёк из протянутой лапы карликовой драгонессы. Пить что-то неизвестное из рук местных казалось надругательством над инстинктом самосохранения — кто знает, что там намешано? Не ядовито ли оно для всех, кроме её породы? Но рана на его глазах уже стала меньше, и к тому же, Руфус никогда не следовал здравому смыслу, пробуя местный алкоголь даже из рук отъявленных ксеносов. Вытянув пробку, он опрокинул содержимое пузырька на язык.
Знакомый вкус спирта с лёгкой горечью от каких-то трав обжёг его горло, но это было далеко не самое худшее пойло, что он пробовал. Даже среди людских подобий напитков ему попадались куда более ядовитые образцы, а это... Это было даже очень недурно, настолько, что Руд, решил попросить рецепт. Не для лечения конечно. Лоун не стал задерживать дыхание, а вернул опустевшую тару хозяйке, кивнув в знак признательности. Рассыпаться в долгих благодарностях он не собирался. Руфус получил эту рану, чтобы их не нанизали на ядовитые жала и не засунули в вонючие паучьи коконы, так что пузырёк — это даже не плата за целую шкуру.
— Давай, Руд. Работа себя не сделает, — Лео протянул ему руку, помогая встать, и рыжий схватился за неё, позволяя вытащить себя из остатков кокона. Встав и отряхнувшись, Лоун поднял брови, заметив в руках следопыта тяжёлый дробовик:
— Йо, напарник. Ты наконец-то перестал дёргать свой лук и взялся за нормальное оружие? Нас чуть не сожрали, чтобы ты перестал играться в рейнджера...
Жуткий визг ударил по ушам, задребезжав сразу со всех сторон, заставив его осечься. Руфус инстинктивно пробежал несколько шагов вперёд и замер, нервно озираясь и сжимая побелевшими пальцами рукоять плазмомёта. Казалось, будто вокруг закричали сами стены. Он нервно за озирался, не в силах разобрать источник, а потом...
Потом из глубин коридоров пришёл Ужас. Невидимое, необъяснимое давление обрушилось на плечи, ударило в грудь, затопило весь рассудок паникой и желанием бежать. Парень с трудом заставил себя вдохнуть, чувствуя, как трясутся руки, усилием воли приказал себе стоять на месте. Это было какое-то наваждение, он это знал. "Ультразвук," — объяснил он сам себе. — "Вызывает чувство тревоги. Так отпугивают собак, это просто трюк."
Нужно было зажать уши, но тогда бы пришлось отпустить оружие и стать чьей-то слабой добычей. Лоун видел на другой стороне коридора, как Юджен потряс головой, словно бы пёс, и с обычной невозмутимостью продолжил менять барабан в своём ружье. Так почему его, Руфуса, так трясёт?
— Я тебе не собака, визжащий ты кусок дерьма! — яростно прошипел парень, пытаясь перебороть накатывающий ужас собственной злобой. Это хватало, чтобы не обратиться в бегство, но Руфусу не хватало сил победить панику целиком.
Рихард смотрел Ужасу в глаза.
В мёртвые пустые буркалы, частично лопнувшие и сожжённые солнечным огнём из винтовки Юджена, тупые и не рассуждающие. За ними не было ничего, кроме ненасытного голода и обещания скорой и мучительной смерти. Мёртвый вой и смертный ужас мчались от них вперёд, обещая затушить огни жизни и поглотить весь окружающий мир в вечную голодную тьму.
— Во Тьме, — остриё солнечного копья рассекло поток страха, дерзко указывая на развороченную мёртвую башку монстра, — Я стану Светом.
Рихард не применял никаких отпорных чар, он лишь противопоставил свою волю катящейся волне ужаса. Волю Смертных, бросающий вызов всем сверхъестественным кошмарам из бездны, считающих их всего лишь добычей. И гнилая волна раскололась, словно встретившись с волноломом, пронеслась мимо, словно стая гиен, решившей поискать добычу попроще.
— В час сомнений. — опцион словно бы бросал вызов чудовищу, зная, что его незрячий взгляд уже упёрся во внезапно возникшую преград. — Я сохраню верность своему долгу. —
Не упокоенный не мог долго терпеть столь дерзкую искру жизни. Пытаясь сжечь то, что не удалось заставить бежать и превратиться в добычу, он метнул в Рихарда сгустки проклятого пламени, но драконида уже не было там. Один шаг, другой — и послушный его чарам ветер подхватил опциона, превращая в размытый силуэт, быстрее стрелы достигший первой пары подъёмных механизмов. Припав на одно колено, он обернулся, поймал взгляд Юджена, и сжал кулак, призвав быть готовым ударить.
Они должны задержать эту тварь здесь, на мосту, пока Алериана не сожжёт его не упокоенный остов до пепла. Здесь у Рихарда будет достаточно места для манёвра, нужно было только привлечь внимание бестии настолько, чтобы она желала растерзать его и только его, а не большого и сочного дракона за углом.
Резко встав, опцион упёр цевьё арбалета на свою баррикаду, и надавил на курок. Оружие отозвалось тяжёлым густым басом, выплёвывая круглые и четырёхгранные гранитные конусы. Пара пробила мёртвый панцирь, неглубоко погрузившись в сверхъестественно твёрдую плоть, три просто отскочили от несокрушимого тела нежити. Это было неважно. Вместе с этим, Рихард сплёл заклинания, и очертания его крыльев задрожали — под ними завихрились потоки воздуха, будто сам ветер стыдливо спрятался под крыльями драконида [Крылья ветра, ход 1 из 5].
Рывок в сторону, и воздух прожгли пять голодных солнечных лучей, четыре из которых со всей яростью солматических духов прожгли мёртвые ткани. Рихард, стоя уже на другой стороне моста, вновь выпрямился, направляя вперёд арбалет:
— Я буду хладнокровен в гневе, — он прицелился ровно в середину развороченной морды. Руны по бокам магического оружия впервые засветились, загудели, набирая мощь. И, когда гул достиг апогея, арбалет выстрелил, извергнув в чудовище поток светящегося святого серебряного огня.
Святой залп: 15 ходов.
Священное пламя опалило его, разрывая и искореняя порочные цепи, удерживающие вместе остов, который давным-давно должен был развалиться и сгнить в этих забытых залах. С, на этот раз, беззвучным криком, существо пошатнулось – от яркого, очищающего света – совсем не такого, как солнечные вспышки, что пытались выжечь его силой. Их чистота не пыталась пробиться через барьеры зловещих чар, она стирала их до самого основания. Кости, что казались прочнее адамантия, вдруг стали трескаться и обугливаться, а изъеденный хитин с легким налетом выжженной на солнце пыли, раскрошился и осыпался в месте попадания святых огней.
Наконец, свечение расползлось по всему телу чародейки. Стоящий совсем рядом Юджен мог наблюдать, как ее тело визуально обратилось глубоким темно-синим силуэтом из усеянного пылью и звездами раскаленного космоса, окруженным ярко сияющим контуром – столь горячим, что, казалось, только ее воля сдерживает эту энергию от того, чтобы выжечь и ослепить всех вокруг. Словно бы само Солнце потускнело в миллионы раз, чтобы простым смертным можно было на него взглянуть, и обрела форму девушки – она встала, и в ее глазах зажглись две ярких сверхновых.
- Я готова разрушать мост. Уходи оттуда! – крикнула она за угол, сжимая посох, раскрывший свои металлические лепестки и залившийся ярким танцем розовой энергии.
Прежде, чем Рихард успел ответить, Алериана увидела, как в него летит еще три черных сгустка. Они выглядели предсказуемыми и медленными – и она решила воспользоваться преимуществом своего магического мастерства, чтобы сплести долговременную защиту, одновременно защитившись от этой атаки. Изящно жестикулируя руками, словно бы рисуя некую схему, одновременно с тем будто говоря что-то на языке жестов – она ловко сплетала сферу из прозрачных шестиугольных пластин, быстро спускающихся от вершины сферы к ее краям – захватывая стоящего впереди, укрывающегося колонной моста Рихарда, скрывшегося вместе с ней за углом Юджена, и всю противоположную стену после укрытий с ее заворотом за угол. Весь проход, вместе с третью моста, были защищены прочным куполом, сплетенным высокой магией – и, как и ожидалось, сгустки беспомощно шмякнулись о его непробиваемые пластины. Кроме одного – особенно коварного, быстрого, и мстительного, который, внезапно для нее, выстрелил вперед, отделившись от остальных, обогнув укрытия и проскользнул прямо под закрывающейся оградой. Его сердцевина агрессивно зажглась зеленым пламенем ненависти, и устремилась к своей цели – к бесстрашному, благословленному воину с синей чешуей, что решил противопоставить себя могуществу самой Смерти.
Он подбирался все ближе. Уже совсем близко. Отсюда, в свете священных рун, можно было хорошо разглядеть его ужасающее обличье – труп, измученный неестественной, насильственной жизнью, чей пустой взгляд таит лишь бесконечную ненависть, страдание и голод. Лишь несколько колонн отделяли его от добычи. Он встал на дыбы, взвел ввысь две передние, плотно окостеневшие фаланги, которые, казалось, сформировали из себя огромные костяные лезвия, и одновременно ударил ими по передним колоннам, держащим каменный свод над этим кипящим озерцом. Прочные, многовековые конструкции, тотчас же обрушились, словно игрушечные – не то сломанные безумной силой, что движет костями древнего паука, но то разрезанные остротой его лезвий.
Ами увидела расползающееся пятно жидкости, которое появилось на том месте, где была Лесли. Характерный запах сразу бросился ей в нос. Это выглядело нелепо – благородная Лесли, представительница высокого торгового дома, трясется в страхе и с позором пятнает свою честь, не справившись с мочевым пузырем. «Как смехотворно!» - сказали бы лорды Варфанга. Но не ученица Хранителей. Для нее в этом не было ни повода для насмешки, ни даже желания закрыть нос или пристыдить ее. Она слышала зов смерти – она понимает, что сейчас слышит Лесли. Не каждому под силу с этим совладать.
- Не слушайте этот голос! Он не заберет вас никуда. Это иллюзия! – окликнула всех аметистовая.
Она понимающе взглянула на серебристую, и жестом лапы увела пахучую желтоватую лужу куда-то в сторону, чтобы та не мешалась на проходе и не пропитала чулки младшей подруги. Она прикоснулась к ее плечу, и продолжила.
- С вами все будет хорошо. Я с вами. Я обещаю это. Именем Хранителей!
К трясущейся от страха гепардше, все это время зажмурившейся и намертво обхватившей тонкими руками мощную драконью шею, вдруг, с этими словами, снизошло озарение. Она не одна. Вместе с ней – не просто отряд могучих, загадочных воинов, и не просто обаятельная, великодушная и благородная госпожа Лесли. Драконесса, которая исцелила ее – говорила от имени самих Хранителей. Даже самым талантливым целителям этого мира было бы это не под силу вытащить ее из могилы – на такое способны только Хранители и боги. Все сходится. Похоже, и вправду Ацогве услышал ее предсмертные молитвы, что она твердила про себя – мысленно, будучи не в силах пошевелиться и произнести даже слово – пока не потеряла сознание.
- Они сделали все, чтобы спасти меня… Я не подведу их.
Ее сердце наполнилось волей и решимостью – волей к жизни, стремлением к тому, чтобы их усилия не были напрасны. Решимостью поспорить со смертью за свою жизнь. Ведь сама ученица Хранителей, сам Ацогве пожелал, чтобы она выжила.
— Не слушайте этот голос! Он не заберет вас никуда. Это иллюзия! — голос аметистовой вырвал Лесли из панического ужаса в котором она пребывала почти целую бесконечность. Быстро взяв себя в лапы, маленькая драгонесса отпустила из своих объятий лапы Ами и стыдливо отвернулась.
— Пожалуйста, не говори никому. — выпалила Лесли старшей крылатой подруге, в смущении не в силах даже поднять глаза на неё, наблюдая как «уползает» её лужа Лесли принялась собирать свои разбросанные вещи. За углом раздавались крики Алерианы и Рихарда, археолог поторопилась, беспорядочно запихивая всё обратно в дорожную сумку.
"Я сам знаю, что тварь срёт нам в мозги! От этого пользы не больше, чем от твоих обещаний!"
Руфус стоял на одном месте, словно бы его ботинки приклеили к полу, а в штаны и за спину вставили негнущуюся железную арматуру. Он пытался заставить сделать себя хоть шаг вперёд, к расстреливающим невидимого ублюдка сагарцу и опциону, но тело отказывалось двигаться.
Проклятье. Он никогда не был трусом. Осторожным, умеющим распознать по запаху слишком тяжёлые для его здоровья неприятности, но трусом – никогда. Он не должен был стоять и колотиться, словно ботаник в подворотне, когда твердолобый мудак Юджен выглядел так, словно вышел на рутинные учебные стрельбы!
– Лео! – пытаясь прогнать из своего голоса страх и заменить его злостью, позвал Руфус, надеясь найти себе духовное подкрепление.
– Он идёт за нами, Руд. Чтобы утащить в свой вшивый Колодец, – странным тоном ответил следопыт. Лоун обернулся: Леонардо, бледный, словно утопленник, невидящим взглядом смотрел на перекрёсток, сжимая дробовик так, будто хотел вдавить свои пальцы в металл. "Проклятье, я вряд ли выгляжу лучше! – Не смотри ему в глаза, просто отвернись и стреляй, когда высунется...
– Ты башкой поехал, напарник? Будешь стрелять куда попало, хоть нам в спины? – рассерженно одёрнул его Руд, не сразу поняв, что эта эмоция была настоящей. Его собственной. А значит, чёртово наваждение не было сильнее его здравого смысла. Лео не ответил, и парень понял, что бесполезно было сейчас стучаться до его мозгов. – Аа, что за дерьмо!
От досады ему даже удалость сделать один шаг. Вцепившись в это чувство, он заставил сделать себя второй, и отвратительные комки в груди и животе будто ослабли. Следующий шаг оказался легче, и постепенно, ковыляя на непослушных ногах, Руфус под конец почти побежал рысью к перекрёстку, собираясь выжечь неведомому пугачу всё его мерзкое рыло плазмой и помочиться на остатки. Вскидывая винтовку, парень выскочил в перпендикулярный коридор, развернулся к мосту и увидел всё своими глазами.
Руфус увидел, как коридоры вокруг них отделились полупрозрачной стеной энергетического барьера, разделённого на шестиугольные плитки, будто силовой щит в современной лаборатории. Он увидел чудовищно огромного паука с развороченным передом, совершенно не взволнованного ни своими ранами, ни тем, что он уже давным-давно издох и наполовину разложился. Он увидел ядовитый смарагдовый сгусток, который летел в грудь их командиру, и как Рихард лихо описал своим копьём широкий круг, разрубая его и стряхивая охватившие руку капли зелёного пламени. И отомстил очередью глухих выстрелов, с трудом разрывающих слишком неподатливую для давно гниющей плоти тушу.
– Йо, какой же ты жуткий ... – медленно прошептал Руфус, завороженный невозмутимым, машинным упрямством чудовища, неторопливо ползущего вперёд. – ...жуткий гандон!
Он с ненавистью нажал на спуск, выплёвывая из плазменной винтовки четыре голубых сгустка и с наслаждением наблюдая, как они выжигают дорожки в развороченной туше. Выглянувший из-за угла Юджен добавил свои лучи, продолжая однообразное потрошение передней половины паука, но тому по-прежнему было плевать на любые попытки убить его, как живое существо.
– Давим его огнём, пока командир меняет позицию, – крикнул Юджен, прячась за угол и выдёргивая разряженный барабан из ружья.
– Нахер вы стреляете трупу в голову! – огрызнулся Лоун, когда на его глазах новый град выстрелов из арбалета Рихарда (Руфус видел, как любое такое попадание разрывало голову живых целей) не заставил нежить даже дёрнуться. – Ты видишь, что он идёт сюда? Ему надо перебить ноги...
– Просто заткнись и стреляй, да? – оборвал его сагарец, вставляя новый барабан. Сжав зубы, Лоун выстрелил ещё раз. Винтовка выплюнула два последних сгустка, и пискнула, сообщив об исчерпавшемся заряде колбы. Небольшой экран с числом зарядов, остановившимся на "0", убрался, раздвигая приклад и выдвигая пустой кругляш магазина.
– Может, объяснишь свой охуенный план, партнёр? – освободив место Рихарду, Лоун тоже подался за укрытие, злобно глядя на сагарца.
Юджен ничего не ответил вслух, молча указав на Алериану.
Сообщение отредактировал qwerty - Понедельник, 14 Августа 23, 12.00 |
| |
| |
| qwerty | Дата: Воскресенье, 13 Августа 23, 21.26 | Сообщение # 43 |
|
Молодой дракон
Группа: Следопыты
Сообщений: 649
Награды: 4
Статус: Оффлайн
| Покрытая синевой палящих звезд и окруженная яркой плазменной короной, очерчивающей ее изящную, женственную фигуру, чародейка вышла из укрытия, встретившись взглядом с пустыми, отсутствующими глазницами монстра. Будто сама состоящая из чистой энергии, нежным жестом руки она создала около себя еще один такой – в форме энергетического шара размером с крупный мяч, и, буквально за доли секунды, наполнила его, заставив ярко воссиять, подобно крохотному солнцу. Он раскалялся все сильнее, и был уже не в силах отдавать нежным фиолетовым цветом – он разил резким синим, как самые яркие и самые жаркие из его старших сородичей. Перенасытив и заставив его ритмично, судорожно пульсировать, Алериана резким движением метнула его вперед.
- Отправляйся обратно в ад.
Раскаленный шар с ревом пронесся по подземелью, врезавшись в поверхность моста прямо перед зловещей мордой паука. За яркой белой вспышкой и характерным громким взрывом сколлапсировавшего плазменного сгустка последовал глухой, очень громкий стук упавших в воду массивных каменных пластин, заставивших коридоры на секунду затрястись. Вместе с пауком, вся конструкция моста в месте попадания потрескалась, сложились и рухнула вниз.
Но подошедшая чуть ближе к краю еще уцелевшей ее части чародейка лишь увидела, как аномалия, упавшая вниз вместе с обломками, с изрешеченной, оплавленной, изуродованной мордой, с целыми кусками гниющей плоти и хитина, которые отваливались от его корпуса, без труда разгребла каменный завал, под которым ее похоронили, и продолжила движение – уже по низине, посреди кипящего озера, перебирая по его дну своими длинными костяными лапами. То, что должно было переломать все его кости, не причинило ему ни малейшего вреда. Однако сила, удерживающая их вместе, уже явно иссякала.
Крутой склон, как и массив воды, совершенно не мешали передвижению восьмилапого гиганта. Он продолжал неуклонно приближаться, пока не столкнулся с щитовым барьером. И он решил расправиться с ним так же, как и с двумя колоннами до этого.
Вскинув две фаланги с острейшими костяными концами, он вонзил их в переливающееся голубоватыми шестиугольниками поле. Чародейка ожидала от этого никакого эффекта – ведь эти прочные щитовые чары были предназначены для подавления крайне мощных атак. Как вдруг, в ее голову ударила острая боль, словно гигантские костяные иглы он вонзал прямо в ее разум. Она схватилась за виски и с силой сжала зубы. Сплетения щита развязывались и крошились, но, сквозь терзающую боль, она сумела перехватить процесс их неминуемого разложения и восстановить целостность.
- Эфирный резонанс… опять. – с неудовольствием заключила она.
Не успела она отойти от первого удара, как затем раздался второй – еще большей болью, которую она была выдержать уже, к сожалению, не в силах. Волшебница вскрикнула и упала на землю, зажмурив глаза и держась за голову, полную осколков стекла – как тот барьер, который рассыпался, раскололся на мелкие кусочки под натиском проткнувшей ее фаланги.
Вслед за ее падением, из глубины вырвались еще три темных сгустка. Даже не видя их, легким движением – но явно не без усилий – она возвела вокруг себя небольшой барьер, словно бы отмахиваясь от назойливых насекомых, и разбивая их, как плевки о керамический шар.
На резкий крик выбежала Ами, и увидела лежащую в полуприседе Алериану – без каких-либо следов ран, все еще держащуюся за лоб и жестом соединенного большого и указательного пальцев показывающую, что с ней все в порядке.
- Со мной все хорошо. Но этот сукин сын пробил щит! – со смесью раздражения и беспокойства выругалась она.
- Он уже разваливается на части. Ваша тактика работает. Нужно добить его, пока он до сюда не добрался.
Быстро сгребая лапой пузырьки и другое барахло в сумку, Лесли испуганно посматривала на трупы больших паукообразных монстров лежащих полукругом рядом с ней, вздрагивая от каждого взрыва и выстрела грохотом прокатывающихся по коридорам подземелья. Лапы ещё продолжали трястись от инфернального крика нежити.
Один из пустых пузырьков подкатился к спящему вечным сном членистоногому со стрелами в морде. Взгляд неуверенного археолога скакал с лежащего пузырька на труп паука.
«Яд, этих тварей может быть очень ценным.» пронеслось в голове жадная мысль. Взгляд Лесли снова поднялся на паука, досадно уркнув она напряжённо оглядываясь пошла поближе к аметистовому дракону. «Уррр, к чёрту!»
За углом не прекращался бой, из-за стенки было видно яркие вспышки, клубы поднимающейся пыли и разноцветных всполохов, а также крики переговаривающихся товарищей. У Лесли не хватало смелости выглянуть, ей казалось, что если ещё раз увидит то огромное чудовище, то встанет как вкопанная не в силах бежать.
Коснувшись лапы аметистовой и прикрывая одним из крыльев глаза, Лесли нервным голосом сказала. — М-м-может мы разведаем тоннели впереди? —
|
| |
| |
| Анкалагон | Дата: Четверг, 02 Ноября 23, 21.50 | Сообщение # 44 |
|
Услышь мой рёв!
Группа: Летописцы
Сообщений: 1690
Награды: 5
Репутация: 17
Статус: Оффлайн
| Повторять Алериане не пришлось. Драконид и сагарец, вынырнув из-за угла с поднятым оружием, бегом бросились по коридору к ней на встречу, и не было похоже, что слова волшебницы убедили их в том, что всё идёт по плану. Они оба видели, как исчез щит и как Алериана рухнула на колени, в последний миг отбившись от чар неупокоенного. Волшебница, которую им следовало охранять, оказалась в опасности в авангарде, одна, и Виверна приняла решение форсировать сражение.
Рихард мчался на всей скорости, на которую был способен без магии, и через секунду оказался на половине дистанции. Провалившийся паук скрылся за остатками моста, и драконид взмыл высоко в воздух, чтобы вновь увидеть неупокоенного. Выстрел, другой, третий – залп из четырёх каменных гарпунов просвистел у самого края мостовой, треская омертвелый хитин и проламывая иссохшую плоть лишь для того, чтобы снова привлечь внимание твари на себя, заставив забыть о Алериане. А затем, бросив верный арбалет в сторону, на каменный пол, рыцарь сложил крылья и ястребом ринулся на паука.
С Рихардом не было его боевых братьев из декады, но Юджен старался сейчас заменить их всех. Перегнувшись над краем, солдат выпалил очередь в паука, мешая тому сосредоточиться под жгучими солнечными лучами. Ровно столько, сколько понадобилось Рихарду, чтобы приземлиться на спину неугомонной твари. Вблизи чудовище выглядело не таким неуязвимым – множественные повреждения не затягивались, тело странно и мелко подрагивало, как марионетка с разладившимся управлением. Но оно всё ещё было готово убивать и не собиралось терпеть подобную дерзость. Одна из ног неестественно извернулась, чтобы пробить грудь рыцаря, и Рихард отбил конечность взмахом копья.
– Пусть Ксияру направит мой клинок! – длинное остриё тускло светилось золотыми всполохами, над ним заклубилась голубовато-серебристая дымка – драконид душой взывал к светлой покровительнице Пантеона, чтобы она одарила его удар своей чистотой. – Пусть чудовище ощутит Её ярость!
Он с рычанием вонзил Солнечное Копьё в спину паука, вертикально вниз, и лезвие пробило тушу с удивительной лёгкостью. Мёртвая плоть зашипела, как масло, проткнутое раскалённым прутом, и внутри неё будто бы перерубили клубок стянутых нитей, сшивших нечестивую тварь. Резко задрожав, паук разом развалился на части: суставчатые лапы развалились на сегменты, отвалилась туша от массивного брюха, распадаясь на несколько кусков, и даже брюхо лопнуло и осело, как перезревшая, гниющая тыква. Останки с дробным шлёпаньем посыпались в воду, и Рихард бы бултыхнулся следом за ними, если бы волшебные крылья не направили воздух и не подняли его вверх.
Он взмыл над мостом, глядя на поверженную бестию: нежить не сдавалась просто так. Если источник неупокоенности не уничтожен, даже изрубленный в салат и сожжённый остов со временем мог собраться вновь. Но здесь источником был исковерканный фантом, вырвавшийся из Колодца Душ, и не похоже, что у него оставались силы как-то зацепиться за этот мир. Бросив вниз последний взгляд, Рихард опустился на пол рядом с арбалетом. Поднял его, и буднично повернулся к остальным.
– Очень ловкая волшебная работа, прекрасная Алериана! Мне очень понравилось, как вы проломили камни под этим тухляком. И у живых вы тоже славно подрумянили корочку, – Юджен, абсолютно не смущённый тем угрожающим видом драконидки, в котором она, казалось, прикосновением готова расплавить даже камень, просто протянул ей свободную руку, поднимая подняться на ноги. Затем похлопал за висящее за спиной полевое осадное орудие: – С удовольствием бы прогулялся бы с тобой, чтобы показать, что умеет мой огненный скорпион, если бы вдруг оказалось, что ваши с господином Тормундом стили рисования карт разошлись.
– Со щитами ты тоже хорошо управляешься. Уже дважды ты помогаешь нам отделаться малой кровью, – вмешался в разговор Рихард. – Но я был удивлён, когда ты решила пойти на чудовище в одиночку. Волшебникам твоего типа нельзя оставаться без прикрытия. Всегда рядом должен находиться кто-то, кто сможет закрыть спину от неожиданного удара. Даже если своим телом. Никто не ранен?
– Немного задело, но с большего меня уже залатали. Не думал, что у Лесли есть полезные навыки, – подошедший Руфус зарядил свежую колбу в свою винтовку. Затем подошёл к обрыву, глянул вниз, и с душой харкнул в пропасть: – Кусок тухлого дерьма!
– Вам бы тоже не помешала помощь, командир, – Юджен ткнул пальцем на ожоги, оставленные сгустком чёрного огня. Рихард отмахнулся:
– Этот пустяк может подождать. Я хочу осмотреть место, из которого вылезло это порождение. От живых пауков нам поможет обрыв, а оставлять такое гнездо за спиной слишком опасно, – он осмотрел свою группу, и повернулся к коридору, в котором осталась другая часть отряда: – Скольким из нас понадобится помощь, чтобы пересечь обрыв?
– Йо. Лео эта идея не понравится, – тихо фыркнул Руфус. – Ну, как минимум, четверым? Мы с Юдженом, Лео и та спасённая девчонка.
Юджен не ощутил никакого чудовищного жара от ее тела, несмотря на то, что оно в самом деле выглядело, как чистая плазма с угрожающе высокой температурой.
- Спасибо, Юджен. – ответила она с широкой, искренней улыбкой, невидимой на закрытом волшебной пеленой лице, но отчетливо слышимой в голосе. Ее по-прежнему несколько пугало, с какой проницательностью он догадывался обо всем. Но его понимающее отношение к этому, с другой стороны, ее определенно утешало.
- Одну секунду… – чародейка подошла к обрыву, и, посылая вниз тонкие сканирующие лучи, внимательно осмотрела кипящее месиво, в котором теперь покоятся кости развалившегося древнего паука. – Никакого движения или эфирных колебаний не наблюдается. Кажется, все действительно чисто. – убедившись в том, что восставшему было обеспечено упокоение, она вернулась на место.
- Ты прав, Рихард. Но на этот счет можешь не беспокоиться – все было под контролем. Я хотела разрядить в него весь арсенал, пока усиливающие чары действуют. Он бы не добрался до меня. Хотя и пришлось бы потратить еще парочку заклинаний. – наконец, сияющая оболочка чародейки растворилась, обнажая ее обычный облик, а цветок на вершине посоха, усеянный яркими танцующими огнями, успокоился, скрываясь в своих лепестках.
- Его магические атаки оказались предсказуемы, а вот костяные клешни, которые с легкостью разломили колонны моста и смогли пробить мой щит – стали очень неприятным сюрпризом. Не хотела проверять, что случится, если они попадут по вам. Впрочем… одну из них мне отразить не удалось. Прости за это, Рихард… – она с сильным сожалением осмотрела слегка почерневший ожог на его руке.
– Это слишком мелкое ранение, чтобы обращать на него внимания, –Рихард взглянул на сеть ожогов, покрывших открытые участки чешуи на его правой ладони. При движении они раздражающе жгли, но боль была не такой сильной, чтобы мешать его руке нормально действовать. – Пока оно не мешает и не угрожает здоровью, я бы даже не стал обращаться к хирургеону до привала, если бы он был с нами.
- В этом бою я допустила как минимум четыре тактические ошибки. Не будь их, возможно, никаких ранений бы не было и вовсе. Учитель по ведению боя бы меня прибил. И было бы за что. – Алериана тяжело вздохнула. – Но, по крайней мере, вы все целы. Это не может не радовать. – тут же приободрилась она, сняв с себя виноватое выражение.
– Реальные столкновения всегда вносят неожиданные корректировки. Важно уметь работать не по инструкции, а быстро адаптироваться к изменениям, – произнёс опцион. А затем, видимо, почувствовав, что от его слов разит банальными истинами, тряхнул головой. – Это твой первый крупный бой, не считая инцидента у тех врат?
- Да. Первый... реальный бой с таким серьезным противником.
– У тебя хорошая реакция. И ты не теряешься при встрече с непредвиденным врагом. Нежить и духи не твой профиль, – это было утверждение, а не вопрос. Неупокоенные всегда были проблемой для любых чародеев и требовали для своего уничтожения непомерные затраты сил. Часто бывало, что начинающие колдуны и волшебники обычного уровня находили гибель от пары простых мертвецов, отказывавшихся гореть в огне или разрываться от секущих молний. – Неупокоенные – странные противники. Магическое искусство для них незнакомо, редко среди них кто-то владеет парой простых заклинаний. Но чужая магия для них словно бы обычный материал. Воистину чудовища не из нашего измерения.
- Простите, что заставила так рисковать из-за своих необдуманных решений. Но вы все прекрасно сработали. И эффектно – тоже. – она на секунду обратилась в сторону Рихарда – Отличная работа.
- В глубине тоннелей могут скрываться еще больше. Отделяться сейчас – опасно. Нужно держаться всем вместе. – ответила аметистовая драконесса младшей серебристой подруге, но вскоре, после быстрой череды взрывов, вспышек, криков и выстрелов, услышала, что битва подошла к концу.
- Кажется, уже все. Пойдем.
– Да, кажется всё стихло, идём. – Лесли Бланс с опаской медленно зашагала вслед за аметистовой драконой, иногда оборачиваясь на трупы мёртвых пауков, ей казалось что они вот вот могут вскочить.
На душе было беспокойно, больше всего её расстраивало, что она оказалась полностью бесполезна в экстренный момент и была обузой. Её защищали, те кому она ранее нахамила.
– Урррр. Надо будет извиниться потом перед всеми... –
– Оно же точно мёртвое? Мы кажется были на волоске. – Ами с Лесли подошли к обломкам моста встав рядом с Рихардом. Белоснежная драгонесса глянула вниз на останки гигантской нежити с открытым ртом.
- Думаю, я смогу перепрыгнуть на другую сторону. Я могу попытаться перевезти кого-то на себе. Но я боюсь, что на мне будет тяжело удержаться. – к разговору присоединилась осторожно выглянувшая из-за угла Ами.
- Я предлагаю не проверять, а воспользоваться магией. На самом деле… я думаю, я могу сделать мост с помощью чар. Думаю, я могу задать ему нужные свойства, чтобы мы могли по нему пройти. Правда, держаться он будет недолго. – предложила Алериана.
– Хей! Мистер Руфус Лоун, как грубо. – сказала длинногривая тоже плюнув в обрыв. – Впрочем, могу ли я занять вас на 15 минут? Мне нужна ваша небольшая помощь. –
Руфус повернулся на позвавший его голос, но никого не увидел. И только через секунду сообразил опустить взгляд.
– На 15 минут? – сперва он поднял одну бровь, внимательно глядя на Лесли. В его глазах промелькнула какая-то внутренняя борьба, и парень произнёс: – Ну, ладно, за мной ведь всё равно висел должок?
Он лениво повернул голову к дракониду и спросил, повысив голос:
– Эй, Босс? У нас есть на это время?
– Это что-то важное? – спросил тот. Лоун пожал плечами, и взглядом показал на Лесли, которой и стоило объяснять необходимость задержки лично опциону.
- Я бы хотела осмотреть тела монстров на предмет ценных ингредиентов для алхимии. Позже нам это может пригодится. Обещаю это не займёт много времени, нам всё равно по дороге. Одна я боюсь.- честно ответила белоснежная драгонесса, пусть в её глазах немного и блестел алчный огонёк.
- Можно ещё на будущее попытаться сделать противоядие.
Первым порывом Рихарда было напомнить, что они находятся не на прогулке. На боевых операциях нет места для попыток набивать свои карманы и сумки всем, что плохо лежит. Но что-то его удержало.
Ведь это был не штурм, а исследование комплекса с зачисткой от возможных угроз. Им противостоял не опасный враг, способный воспользоваться любым промедлением, а обыкновенная местная хищная фауна, выползавшая, когда нарушители подбирались прямо к их логову.
«Для нас это долгая миссия на чужой планете. Для них – это повседневная жизнь, попытка приспособиться к новой реальности своего мира,» – напомнил он себе. Они были не частью его декады, и даже не членами его ордена. – «Не нужно загонять их в жёсткие рамки военных правил без крайней нужды. Их привычный быт и так уничтожен.»
– Хорошо. Возьмите с собой и Лео. Втроём вы не должны попасть в беду. Вернётесь на ту сторону с Алерианой и Эннорой, – Рихард принял решение. – Мы с Юдженом пока пойдём в авангарде и проверим, что ждёт на той стороне.
-Премного Вам благодарна мистер Рихард.- драгонесса улыбнулась и слегка поклонилась кивнув головой дракониду-командиру.
-И так, идёмте!- Лесли толкнула Рихарда и Леонарда своим хвостиком, подбадривая их идти быстрее, времени было немного. Компания свернула за угол, тут было сразу пять трупов паукообразных монстров.
– Окей, босс. Значит, гуляем обратно к жареным ублюдкам, йо? – хлопнув по плечу следопыта, Руфус сильно кивнул головой, и тонкий красный волосяной хвост упал ему на плечо. Взвалив туда же и пламенную винтовку, стрелок прищурился, с подозрением глянув на серую торговку: – Только не делай вид, будто ты не собираешься продавать этот яд. Ты же понимаешь, что половина его цены – это наша доля? И это минимум, если не считать...
– Мы идём вперёд, – буднично заявил драконид, не став вслушиваться в разговор Руфуса и Лесли. – Алериана, проведи потом остальных через свой мост. Ами может прыгать сразу за нами.
Рихард в последний раз огляделся, бросил взгляд на перекрёсток, куда ушли Руфус, Лесли и Леонардо, обернулся к пропасти, за которой лежало логово мёртвого паука...
– Юджен! – приказал он. Сагарец, забросив за плечо своё ружьё, едва уместившееся там со скорпионом так, чтобы не сваливаться от малейшего движения, хлопнул в ладоши, подавшись на два шага назад. Затем резко побежал на опциона, на ходу протягивая руку. Рихард схватил её, резко дёрнул на себя, сам делая шаг в сторону, и словно бы швырнул солдата в обрыв, но сагарец почему-то не упал. Словно бы лишившись веса, прыжком он взмыл на высоту в полтора своих роста [Воздушный лифт]. Полы длинной курки затрепетали, раздуваемые напористым ветром, и Юджен, расправив руки, неуклюжей птицей перелетел через разрушенный мост, грузно приземляясь на другой стороне. Пробежал несколько шагов и упал на одно колено, гася толкавший его импульс.
Рихард прыгнул следом, особенно не разгоняясь. Ветер наполнил его крылья, и хватило одного взмаха, чтобы оказаться рядом с сагарцем. Молча, лишь легонько махнув вперёд кулаком с выпрямленным указательным пальцем, драконид зашагал вперёд с оружием в руках, зная, что Юджен уже следует его примеру.
- Эй! Там может быть опасно! Мое зрение не обнаруживает нежить, и черт его знает, сколько еще скрывается внутри. - крикнула им вслед чародейка. - Не задерживайтесь там, и зовите моей помощи, если что-то пойдет не так.
Аметистовая драконесса же прижалась к земле, помогая хрупкой гепардше спуститься с нее. Несмотря на пережитые ужасы и нездоровую худобу, та с удивительной для своего состояния ловкостью с этим справилась. Ами внимательно осмотрела ее, но не обнаружила никаких ранений или травм. Напротив – что весьма неожиданно, она даже могла стоять на собственных ногах, хотя ее походка и была очень слабой, и она придерживалась стены, опираясь на нее рукой, на всякий случай, чтобы не упасть от недостатка сил.
- Ты в порядке? Оставайся здесь, и держись рядом с Алерианой. – драконесса указала в сторону чародейки.
Та ответила взглядом больших, ясно понимающих ее глаз, полных не боли, не страха, нет – полных восхищения, и желания жить.
- С… Спасибо… – едва слышно промолвила она, с наворачивающимися от благодарности слезами смотря на драконессу и на уходящих за угол плосколицых воинов. Драконесса коротко, но искренне улыбнулась ей.
- Мы вытащим тебя отсюда.
Оставив ее позади, у края коридора, аметистовая, взяв длинный разгон, взмыла ввысь с обрыва сломанного моста, сделав мощный взмах крыльями и грациозно раскрыв их в широком гроте над кипящим озером. Словно тень стрелы, она пронеслась над ним, и сложила свой величественный размах аккурат перед приземлением, так, будто летать в таких закрытых помещениях ей уже стало в привычку. Мягко приземлившись на другую сторону, она последовала за Юдженом и Рихардом по наполовину липкому и затхлому, наполовину выжженному коридору.
Подошедшая к Энноре чародейка не могла найти подходящих слов для жертвы злой судьбы, чуть не ставшей ужином для чудовищно огромных, страшных пауков, и пережившей тяжелейшие ужасы и потрясения хотя-бы, как минимум, за последний час. Но, перебив короткую заминку собственной неловкости, она произнесла:
- Так и не дали даже тебе поесть. Вот, держи. – в руке Алерианы появился небольшой сухой прямоугольный брикет – такой же, как и у остальных членов Виверны – который она тут же разломала на две части, решив, что тот будет слишком велик для долгое время голодавшей девушки. Она протянула ей одну половинку, спрятав вторую обратно в хранилище. – Сейчас тебе это необходимо, как никогда.
Девушка с пониманием и большой охотой взяла этот кусочек, и сразу же принялась его есть – крепко сжимая его в своих тонких руках и опуская веки от наслаждения вкусом, казалось бы, пресной сухой картонки.
Просторный темный зал, из которого вырвался костяной жнец, встретил их своей мертвенной пустотой. Высокие арочные своды удерживались восемью длинными, стройными каменными колоннами, а по широким пролетам между ними носился все никак не утихающий ветер, впервые ворвавшийся сюда за, казалось, добрую сотню лет. Некогда роскошный, и по сей день внушающий вдохновляющий трепет своим простором и величественной архитектурой, сейчас этот зал служил лишь напоминанием о своей былой славе, о мастерстве своих архитекторов и о том, что ничто в этом мире не вечно. По краям зала, вдали от главной аллеи, в темноте утопали массивные горки бесчисленных костей разной формы и размера, а в его самом сердце – посередине зала – на земле темными письменами был начерчен громадный круг из каких-то рун, линий, и изречений на неизвестном языке. Вдалеке, в самом конце зала, в освещении разгоняющего гнетущий серый мрак фонарика прибывших сюда гостей, на полукруглой каменной сцене виднелись столы и книжные полки. По бокам от нее, около стен, что уже не были усыпаны костями, как ближе ко входу – были выставлены большие сосуды, схожие с бочками, накрытыми плотной тканью, каким-то чудом еще не истлевшей от старости. Воздух в этом месте был невыносим: он буквально был пропитан смертью.
* * *
Только не делай вид, будто ты не собираешься продавать этот яд. Ты же понимаешь, что половина его цены – это наша доля? И это минимум, если не считать...
-Половина это слишком много для такого объёма.- буркнула драгонесса оценивающе смотря на рыжего парня, шагнув ближе она посмотрела Рихарду прямо в глаза. - Двадцать три процента, не больше. И… Если вы согласны на десять процентов, я дам вам деньги прямо сейчас. Подумайте над этим.-
Драгонесса подошла к одному из трупов насекомых и вытащила из сумки острую кирку археолога. Было странно наблюдать за драгонессой которая несколько минут назад боялась этих тварей, а теперь киркой пыталась срезать с них пластины. С сочным хрустом Лесли удалось вырезать мешочек с ядом.
-Если вы мне поможете, я закончу намного быстрее. Леонард, иди сюда. Держи эту тварь за хвост.-
На мгновение брови Руфуса поднялись вверх. А затем парень рассмеялся, хлопнув себя по бедру:
– Йо, а ты любишь торговаться, да? – быстро осмотревшись по сторонам, в поисках притаившейся где-нибудь угрозы, Лоун опёрся о стену плечом поставил одну ногу за второй на носок. – Ладно, мы сыграем в эту игру. Любишь считать, Лесли? Потому, что я и люблю, и умею.
Он поднял плазменную винтовку, держа её в двух руках, и осмотрел с видом бывалого оценщика на продаже:
– Чтобы завалить всех тварей, понадобилась целая обойма моей "плазмы". Ты готова взять на себя расходы по оплате зарядки у мага? – ехидно ухмыльнувшись, Лоун посмотрел на Лесли. Наклонился, поднял гильзу дробовика, и повертел её в пальцах: – Дальше. Лео потратил... Сколько раз ты пальнул в них?
– Три пули с флешшетами, – без особого энтузиазма отозвался следопыт, вытаскивая кинжал и делая надрезы под жалом. – Три разрывных стрелы.
– ...И?
– И остальные стрелы я собрал, вместе с болтами Рихарда. Ты бы тоже мог что-то найти, если бы не считал деньги, которых даже нет.
– Йо, партнёр, для этого и нужен следопыт, чтобы собирать потерянные вещи. А моё дело – не дать нас обставить, словно двух старпёров на рынке! В любом случае, три стрелы и три патрона мы потратили целиком. А это услуги профессиональных химиков, металлургов и инженеров по индивидуальному заказу. И это тоже придётся оплатить тебе. Если ты вообще найдёшь того, кто возьмётся за такое.
Перехватив оружие, чтобы оно не тыкало ему в бок, Руфус опустился на одно колено, чтобы оказаться с Лесли на одном уровне.
– Как видишь, если ты хочешь наложить лапу целиком на яд из наших пауков и которых убили мы, то такой трофей тебя разорит, птаха. А ведь я посчитал только потраченные пули. Поэтому, ещё минуту я буду думать, что забыл о возможности дать тебе лишь десять процентов за помощь в продаже наших трофеев, за которую ты можешь понять, что 50% из воздуха – отличный для тебя вариант.
Сердечно улыбнувшись, парень выпрямился и снова привалился к стене:
– Ну либо ты можешь сама убить себе паука и забрать себе с него все сто процентов. Решайся.
Опцион талионской декады рыцарей из когорты Звёздной Стражи остановился на пороге огромного подземного зала, оглядывая покои, которые могли бы послужить тронным залом крепкому клану гриммов в их подземной цитадели. Но сейчас Рихард видел перед собой не забытый титульный покой исчезнувшего народа, а логоло неизвестного тёмного колдуна. Драконид почувствовал себя сбитым с толку: он был уверен, что неупокоенный паук был всего лишь вместилищем сбежавшего из Колодца Душ фантома, но это колдовское гнездо говорило о том, что его создали. Вдали Рихард видел приличного диаметра магическую фигуру, отдаленного похожу на ту, что используют некроманты. Понять точнее было сложно – слишком далеко, да и подойди он ближе, драконид не был специалистом тёмной магии или тавматургии.
«Если паук был создан, где же колдун?» – спросил сам себя Рихард, пытаясь почувствовать чужое присутствие, или же хотя бы уловить неправильное колебание воздуха, невидимое препятствие на пути лёгких дуновений, что выдали бы скрытый секрет. – «Или же пауком и был он?Остаток его духа после смерти вырвался и вернулся сюда, пытаясь возродиться с помощью ритуала?»
– Алериана, мы обнаружили логово мага и следы ритуала. Появление неупокоенного почти гарантированно связанно с ним. Самого колдуна не вижу, – он не стал подгонять волшебницу, зная, что она сама поспешит сюда, едва переправит Лесли и остальных на эту сторону от разбитого моста.
Драконид первым шагнул внутрь, старательно выискивая какие-то следы ловушек и присутствия хозяина – или же других его миньонов – с помощью глаз, своего звериного чутья и магического взора. Своё копьё он пристроил в зажимы на спине, освобождая левую руку. Яблоко в форме светила продолжало сиять, разгоняя чёрные тени в зале, одновременно с этим делая Рихарда самой заметной целью в подземельях, и драконид ощущал себя неуютно. Особенно без собственного доспеха, способного остановить почти любое оружие и множество обычных заклинаний от обычных колдунов. Но в арбалете ещё оставался один заряд святой эссенции, так что опцион был готов встретить даже ещё одного неупокоенного.
Вокруг было тихо и пусто. Словно бы здесь давным-давно не было ни единой души. «Как бы не так,» – мрачно подумал опцион, вытаскивая левым мизинцем длинный боевой кинжал, уцепившись за кольцо у гарды. Поджав его между мизинцем и безымянным пальцем, драконид удерживал его лезвием вдоль руки достаточно крепко, чтобы его не мотало как мокрую тряпку. При этом, сама ладонь осталась свободной.
– Будьте настороже. Ами, смывай любую подозрительную цель, – взяв арбалет обеими руками, Рихард зашагал внутрь зала, пытаясь уловить любое движение, любой намёк на угрозу.
Тщетно. Двигаясь друг за другом, они дошли до грандиозной магической фигуры на полу, а им никто и ничто не заступил путь. Драконд и сагарец остановились перед кругом незнакомой магической фигуры, такой большой, что в него поместилось бы десяток драконов размером с Ами.
– Это из этой дряни вылез паскудный паук, да? – Юджен сморщил нос, пытаясь отделаться от окружавшей их трупной вони и каких-то острых растворов, но его попытка была обречена на провал. – Надеюсь, что эта штука потратила свой боезапас. Будет плохой новостью, если она проснётся и из неё полезет что-то похуже.
– В неё ещё полно скрытой силы. Хоть как ты и сказал, она ещё дремлет, но она опасна, – брезгливо посмотрев неизвестную ему магическую фигуру, Рихард отошёл на шаг и приказал: – Алериане хватит и части, чтобы разобраться в её природе. Сожги ближайшую секцию.
Без лишних слов, Юджен поднял скорпион. Осадное оружие зло загудело, извергнув из ствола под верхним блоком насыщенный рубиновый луч, и медленно прочертило линию вдоль полосы рун, словно бы стирая и зачёркивая их. Зашипел оплавляемый камень, трескались кем-то выведенные и зафиксированные в граните знаки, и через несколько секунд ритуальный круг стал непригоден для использования. Сагарец вопросительно глянул на своего командира, и тот удовлетворённо кивнул.
– Проверим бочки, – сказал драконид, подходя к ближайшей таре.
– Это не бочка, нет, – поправил Рихарда Юджен, глядя, как опцион кинжалом поддевает крышку. – Это огромные банки. И мне что-то не хочется их откры... Ох, егреммаль! Фордьёрова ярость!
Из вскрытой тары дохнуло непередаваемым зловонием, словно бы в жиже долго плавали и портились чьи-то останки. И там было чему портиться - внутри оказалось тело какой-то особи, явно из местных, и Юджен был готов поспорить, что это было вовсе не дикое животное. С выражением крайнего отвращения, Рихард Райсхарет сбил крышки с ещё нескольких ёмкостей, и внутри оказались такие же ужасные находки. Тела были, казалось, целы, хотя в жёлтой жиже трудно было определить наверняка.
– Да здесь обитал какой-то мясник! – выдохнул сагарец, проходя дальше и понимая, что все огромные колбы здесь наполнены одними и теми же вещами.
– Чернокнижник. И, похоже, что его не сковывали какие-то цепи морали, – драконид отошёл к полкам, оглядывая стеллажи с книгами. Взяв наугад несколько из них, Рихард бегло полистал их страницы: – Гримуары. Тома по магии Тьмы. Упоминания Пенумбры и её сил. Ритуалы... Это серьёзные рукописи, которые не предназначены для начинающих самоучек.
– Хотите сказать, командир, что хозяин этого места может стать для нас проблемой? – сагарец зашёл за стеллажи, глядя вдоль рядов высоких ёмкостей, в каждую из которых он мог бы уместиться целиком. Когтистые лапы напряглись от желания спалить это место дотла. Юджен повернулся, и увидел пару баков столь огромных, что в них могли бы поместиться и те гигантские пауки, и даже целый дракон!
– Да. Без поддержи магоса он может стать для нас большой проблемой, – Рихард продолжал рассматривать содержимое местной маленькой библиотеки. Его несколько беспокоило то, что Юджен ушёл из его поля зрения – разделяться здесь было рискованно, но Ами должна была видеть их обоих. Впрочем, что-то ещё тревожило его рассудок, никак не формируясь в какую-то конкретную причину. – Здесь изучали отпорную магию, поэтому они не будут лёгкой целью.
Покачав головой, драконид захлопнул фолиант. Ему были незнакомы здешние руны, а книги были написаны ни на драконьем, ни на общем, ни на умбральном языках. Впрочем, то, что последняя книга должна была что-то сделать с чужим разумом – навести какое-то помунтнение, морок или обман – он понял, и ему это нравилось всё меньше. Трудно было представить какого-то из местных чернокнижников, кто сумел бы освоить все эти направления. И при этом, о нём никто не слышал?
– Юджен. Возвращаемся к Ами и отходим ко входу, – вдруг скомандовал он, осознав причину тревоги уже после того, как подсознание подсказало ему нужную реакцию.
– Что-то нашли, командир?
– Да. В этом мире знают Тёмный и Светлый Эфир, знают Колодец Душ, – отступив от полки, Рихард, пятясь, стал быстро возвращаться к фиолетовой драгонессе. – Но они не знают про существование Пенумбры и не различают магию Тени или Тьмы. Лучше дождаться Алериану.
Явно желая поучаствовать в жаркой дискуссии, с разочарованием для себя чародейка констатировала, что сейчас для этого было совсем не время и не место. Опасность по-прежнему подстерегала их на каждом шагу.
- Поняла тебя. Скоро прибуду.
Хоть противник и не был обнаружен – и не факт, что будет – но сам факт о нахождении здесь такого места не внушал оптимизма. Меньше всего сейчас ей хотелось повстречаться с враждебно настроенным волшебником – пускай даже он и будет ощутимо уступать ей в подготовке. Бои между магами всегда имели в себе высочайшие риски – и, как одна из них, Алериана была прекрасно об этом осведомлена. К ее великому сожалению, логические доводы о том, что, вероятно, хозяин этого места давно сгинул во времени – не могли служить оправданием. Нужно было быть настороже.
Чародейка стала спешно исполнять свою идею.
«Мои щитовые чары обладают бесконечной степенью твердости и нулевым коэффициентом трения. Они годятся для того, чтобы двигать предметы (хотя не то что бы это было самым рациональным их использованием). Значит, при должной форме, они могут их и удержать. Если преобразовать сетку таким образом, то получится свернуть топологию сферы в… что-то похожее на прямоугольник. Но соскользнуть с него будет проще простого. Да и держаться он будет совсем недолго. Хмф…» – она задумчиво жестикулировала, вращая эфемерные линии и окружности перед собой. Вдоль разрушенного моста постепенно вырисовывались полупрозрачные линии – очень схожие с теми, что покрывали ее щит, но сложенные совсем иным образом. – «Достаточно будет просто перенаправить эфирные линии в одну артерию, немного реструктурировать энергоячейки… держать удар, конечно, он практически не будет, но этого должно быть достаточно.»
Эннора с раскрытым от изумления ртом наблюдала за необычайным колдовством, не понимая практически ничего из того, что она говорит про себя.
«…А, хрен с ним, сделаю поверхность из фрактальных псевдокристаллов и этого будет достаточно, чтобы создать приемлемое трение. И изучу нормальное заклинание, когда вернусь в академию.»
С этими словами, призрачный мост был завершен. Фиолетовая драконидка подошла к нему, и, словно проверяя температуру воды в реке холодным летним днем, дотронулась до его глади – а затем полноценно ступила на него. Судя по кривой улыбке на ее лице, результат был… удовлетворительным.
- Переправа готова. Правда, я немного не рассчитала, и держаться она будет всего минут 10. Поэтому… предлагаю поторопиться. Яд успеете еще собрать. Если там, конечно, от него еще что-то осталось. И, кстати, не прыгайте сильно на нем, хорошо? – чувствуя себя определенно очень неловко, говоря такие слова о своих конструкциях, она спешно направилась на ту сторону.
- Держись рядом с ребятами. Я скоро вернусь.
Место выглядело очень жутким. Запах костей, смерти и разложения, смердящий в воздухе, не позволял драконессе спокойно соображать. Все эти бочки, эти книги, и огромный, зловещий круг – от всего этого, столь безмятежного, безжизненного, неподвижного, разило необъяснимым, молчаливым ужасом. Ей становилось дурно от одной лишь мысли оставаться здесь – поэтому, вопреки ожиданиям опциона и его помощника, она поспешила за ними, держась рядом и старательно обходя ритуальный круг в середине зала. Один лишь взгляд в его центр вызывал у нее ужасное предчувствие, словно бы она знала, что это – смертельная ловушка. Даже несмотря на то, что круг не нанес никакого вреда им двоим, и был успешно приведен в негодность ярким огненным лучом из орудия Юджена. Нечто, что она не могла объяснить, скрывалось за ним, внушая ей лишь одно желание – бежать отсюда, как можно скорее.
Внезапно, бесцеремонно вторгаясь в зал зловещей тишины, позади них зазвучал глухой скрежет сыпучих камней. Резко обернувшись, они увидели, как к разрушенному взрывом сегменту стены медленно стягиваются окружающие обломки. Разрушенные кирпичи, по неведомой воле, вновь собирались воедино и вставали на свое место в древней каменной кладке. Вслед за ними, с тугим гулом, поднялись и гигантские железные двери, пробитые насквозь чудовищными костяными пиками мертвого паука – и тут же восстановились, резкими движениями вправляясь обратно и вбирая в себя оторванные куски холодного, почерневшего металла. К дверному проему поднимался огромный металлический ставень, намеревающийся его запереть. Прежде, чем троица успела рвануть к выходу, их настиг голос – громкий, и шепчущий, доносящийся отовсюду, и ниоткуда.
- Вы посмели осквернить своим невежеством мои творения. Уничтожили моего стража. Пришли сюда вкусить моих знаний! Какая дерзость. Вы не достойны и малейшей капли! – хрипло восклицал голос. Оглядываясь по сторонам, они не находили никого. И лишь спустя мгновение, Рихард ощутил легкое дуновение магии из-за своей спины.
- Ваш приговор – смерть.
Обернувшись, драконид увидел, как прямо перед ним стоит высокая и худощавая фигура в рваной, поношенной мантии, возникшая буквально из ниоткуда – из места, где буквально только что никого не было. Из его собственной тени. Два желтых огонька смотрели на него из глазниц – нет, не лица – крысиного черепа, не успевшего до конца разложиться. Костлявая, когтистая рука выпирала из-под мантии, держа в руках фантомный клинок из чистой, непроглядной тени – совершенно недвижимо, и в одно мгновение – становясь внезапным, размытым, неестественно резким размахом, направляющимся прямо к нему.
- Н-но, яд испортится и вы всё равно не знаете где продавать... А? - Лесли недовольно ткнула когтем в плечо Руфуса когда он присел рядом.
- Урррр. Все счета предявляй Тормунду, не я вас наняла. И т-ты всё равно не знаешь что с этим делать, я даю тебе удобную возможность не таскать все с собой и не следить чтобы оно не испортилось. Ну как хочешь, носи свою половину сам. - с негодованием белоснежная драгонесса-торговец и просто отдала в руки Руфусу пару склянок с ядом, после инцидента с рюкзаком Юджена ей не хотелось спорить. Собрав свои вещи, драгонесса взяла и тяжёлый рюкзак который был дан ей в наказание и поплелась к мосту на переправу к Алериане.
- Мы готовы. Алериана, помоги пожалуйста с рюкзаком.- крикнула Лесли стоя у обрыва и смотря вниз. Лесли умела летать на короткие расстояния, но с грузом ей требовалась помощь Алерианы.
Посмотрев в сторону Алерианы, драгонесса ахнула открыв рот. Драконидка шла по воздуху, лишь рябь в воздухе в виде очертания моста была под ней. Осторожно коснувшись магически воссозданного моста, Лесли убедилась что по нему можно идти.
Переправившись через обрушенный мост драгонесса ждала пока переправятся остальные.
- Это удивительно Алериана. -
Нам не не доступна страсть молитвы.
Нами забыта ярость битвы и отваги свет.
Только осталось бремя надежды.
или ее тоже нет?
|
| |
| |
| Анкалагон | Дата: Четверг, 02 Ноября 23, 21.53 | Сообщение # 45 |
|
Услышь мой рёв!
Группа: Летописцы
Сообщений: 1690
Награды: 5
Репутация: 17
Статус: Оффлайн
|
Длинный кинжал в руке драконида крутанулся, моментально влетая рукояткой в ладонь. Рихард не видел точного движения чужого удара, он просто знал, где промчится призрачное лезвие, и ударил наперерез, чтобы косым колющим ударом разрубить тёмную кисть и отшвырнуть её от себя. Остриё едва коснулось руки противника, и она сразу же рассыпалась облаком праха вместе со всей фигурой, позволяя ответному финту разрубить пустой воздух. Но вместе с этим, секущий удар разрубил куртку, чешую и оставил длинный болезненный порез на груди опциона.
Он сжал клыки, привычным усилием воли затолкав боль поглубже и не позволив ей вырваться наружу ни стоном, ни гримасой. Рихард не имел права показать слабость ни врагу, ни тем, кого вёл за собой. Быстро метнулся взглядом вправо-влево, пытаясь заметить следы невидимого врага, или недавнего телепорта.
– Отходим! – повторил он приказ, стремительно пятясь задом к Ами.
– Командир! – бесстрастный Юджен не удержался: увидев темнеющий алым порез, бросившийся к нему сагарец не смог скрыть нотки удивления и явной тревоги.
– Защитные чары этого места. Я надеюсь, – Рихард осёк его попытки слишком забеспокоиться о своей ране. – Прикрывай Ами слева и контролируй авангард. Я справа закрою отход. Все бьём без приказа.
Коротко кивнув, с тяжёлым скорпионом в руках, сагарец бросился вперёд, за разворачивающуюся на месте драгонессу. Контролируя отход спиной вперёд с помощью хвоста, Рихард быстро пятился вместе с ними, вскинув арбалет и поддерживая его цевьё запястьем левой руки, в которой был сжат кинжал.
– Со всех сторон, босс! – вдруг воскликнул Юджен, но опцион уже видел их сам.
Призраки, подобно тому, который оставил порез на его груди, обступили их сбоку и сзади, обступив широким полу кольцом и зажимая их в углу, между двумя последними колоннами. Одинаковым синхронным движением показали тёмные лезвия кинжалов, направляя их на группу Рихарда. Шагнули разом, словно бы строй одинаковых заводных кукол.
Рихард не стал дожидаться от них объяснений или высокопарных угроз. Кровь пролилась, и время разговоров прошло, будь здесь даже кто-то разумный, а не эта имитация марионеток. Он взмахнул левой ладонью, сплетая заклинание: соломенные и молочные разряды, словно змейки, сердито заплясали на ладони, свиваясь в клубок, но вдруг вдруг стал угасать. С удивлением поняв, что ему не хватает сил сотворить полноценный удар, Рихард торопливо швырнул вперёд потрескивающий мерцающий шар, пока он он не рассеялся окончательно [Шаровая электробомба, ослабленная].
Сфера лопнула, едва коснулась одной из фигур в балахоне – нетерпеливо, словно едва дождалась мгновения, чтобы выпустить сонм диких молний. Разряды пронзили воздух, вспарывая и рассеивая нематериальные тени, разрывали на части облака клубящегося праха, промчались во все стороны и ударили Рихарда в грудь и руки. Боль, смешанная с труднообъяснимой вибрацией, на мгновение сковала его пальцы, заставив заворчать. Но теням пришлось хуже – вспышка смела их всех, кроме одной последней, и драконид понял, что перед ними появилось нечто опасное, а не просто хищный мираж.
– Контакт. Приняли бой, – коротко передал он мысленно остальной группе. Рядом раздался стук опустившейся подножки осадного скорпиона: Юджен, упав на одно колено, прицелился в выстоявшую фигуру, без колебаний дёргая спусковой рычаг. Гулкое рычание магического оружия, вспышка рубинового луча – и шипение, когда луч пробил сгустившуюся тень, поджигая её внутренности.
– Наняла? – Руфус оскорблённо скривил лицо: – Мы что, похожи на оборванный сброд, который вы зовёте наёмниками? Мы профессионалы, которые даром защищают ваши хвосты!
Последние слова он выкрикнул в спину уходящей торговке.
– Пошли, – Лео его хлопнул по плечу. Сплюнув, Руфус стал рассовывать ядовитый трофей по карманам.
– И что будешь с этим делать? – спросил следопыт. Лоун недоверчиво посмотрел на него:
– Ты, что ли, смеёшься? Мы идём в Улье, которое, как они говорят, ещё та клоака. Я смогу продать там его втрое дороже, чем думает эта дурочка, – он посмотрел на последнюю склянку. – Или лучше оставить себе? Я знаю столько возможностей для...
– Контакт. Приняли бой, – раздался в наушнике сухой, выдержанный голос Рихарда. Лоун замер, остановился и Леонардо. Мгновение они смотрели друг на друга.
– Бегом! – скомандовал опомнившийся Кастер, и они вдвоём бросились бежать вперёд. Ругаясь сквозь сжатые зубы, парень на ходу готовил плазмомёт, надеясь, что гений инженерной мысли окажется сильнее пакостливого колдовства того ублюдка, в логово которого влез их босс. Он видел, как Лесли прошла по невидимому стеклу переправы – явно рук Алерианы – и, упрямо нагнув голову, заставил себя не останавливаться, на всём ходу бросившись бежать по раскинувшейся под ним пустоте. Сердце ёкнуло, собираясь оборваться в пропасть, но опора под ногами не поменялась, и он со всех ног помчался на другую сторону.
А вот у его напарника, похоже, возникли проблемы. Лоун не оглядывался, но дыхание Лео вдруг исчезло из-за его спины. Без всяких криков – так что, следопыт не сорвался в пропасть, а явно не смог так легко заставить себя пойти по призрачному мосту.
Сообщение опциона вновь окатило ее тревогой. Едва уловимые эфирные всполохи, сигнатуры, которые она по-прежнему не могла прочитать. Таинственный заброшенный зал, из которого вылез тот огромный скелет паука. Обитель темного волшебника, который, по всей видимости, и дал ему «жизнь». И сам волшебник, которого нигде не было видно.
Чародейка не могла подобрать подходящего бранного слова, чтобы выразить отчаянное негодование произошедшему. Словно бы самый худший сценарий, который только мог произойти – произошел, насмехаясь над надеждой, что вероятность встретить здесь враждебного заклинателя слишком мала. Как же она надеялась, что она ошибается – что в зале они не встретят десятки оживших мертвецов, и уж тем более того, кто их поднял. Но все слишком сильно складывалось не в пользу этого. Нужно было действовать быстро.
- Лесли, переведи Эннору на эту сторону и оставайся с ней! Кричите, если что произойдет. И помоги Лео! – с этими словами, Алериана испарилась, оставив их на мосту.
Гепардша боязливо протянула ногу к обрыву, пробуя ее на твердость, и едва веря в то, что сможет пройти по нему. Но, видя, как госпожа Лесли уверенно перебирается на ту сторону, вдохновившись и пересилив себя, она, закрыв глаза, шагнула – раз, и два, и оказалась уже над пропастью – сбросив в нее громадный камень своего естественного испуга, но по-прежнему убеждая себя не смотреть себе под ноги. На ее лице возник искренний восторг от прикосновения к таким чудесам, от самой возможности пройтись по таинственной тропе, сотканной из чистой магии. Но услышав, что Леонардо не следует за ними, она обернулась. Он – искусный воин, ценой своей жизни защищавший их от жвал огромных пещерных чудовищ – стоял в нерешительности, точно такой же, какая была у нее самой секунду назад. Она протянула ему худую руку, взглянув на солдата с искренней эмпатией и пониманием в больших серых глазах.
Проржавевшие конструкции недовольно завывали, продолжая подниматься – казалось, медленно, но расстояние, как назло, не позволяло приблизиться к ним достаточно быстро. Гигантский металлический засов уже запирал массивные врата, неведомым образом восстановившиеся после разрушения.
Ами обернулась на резкий звук рассекаемой плоти – и, к ее испугу, это был не нападающий. Рихард не издал ни звука, но чернеющий порез на его груди, проглядывающий сквозь нисколько не пострадавшую броню, выглядел пугающе. Она не могла оставить это так.
Драконесса аккуратно протиснула свою лапу под руками драконида, стараясь не мешать его боевой стойке – и мягко, быстро прикоснулась к месту повреждения, заставив болезненную рану налиться приятным голубоватым светом, и исчезнуть, не оставив и следа – унося боль и даруя облегчение.
В тот же момент, рядом с ними, буквально из воздуха, возникла фиолетовая чародейка. Не успев поймать на себе взгляды спутников, она направила свою ладонь вверх, распустив уже знакомый им прозрачный, слабо мерцающий силовой щит, покрытый правильными шестиугольниками из волшебных нитей. Она не опустила руку – словно удерживая в ней некий едва заметный поток, циркулирующий по созданной ею конструкции.
- Я прикрою! Бежим! – скомандовала она, приблизительно прикинув ситуацию и с опасением смотря на целых две одинаковых, неподвижных фигуры – вне сомнений, тех, с кем они только что столкнулись.
- Это все, на что способны жалкие смертные? – вдруг, из темноты, послышался голос – все тот же скрипучий, доносящийся ото всюду шепот. Там, где рассыпались в прах его тени – они собрались обратно, на тех же местах, двигаясь все так же синхронно.
- Какая нелепость. Наивность. Вы думаете, что сможете избежать неизбежного? – голос зловеще рассмеялся. – Я прощу вас за оскорбление моих трудов. Освобожу от оков. И извлеку пользу из вашего ничтожного существования. Ведь вы привели сюда столь превосходный, прекрасный, редкий образец. Который никогда бы и не подумал в здравом уме сунуться сюда. – все тени синхронно подняли костяную длань, указывая на драконессу. – Вы достойны разделить со мной частичку высшего знания, и я позволю вам это сделать. Хотите вы того, или нет.
Вдруг, темнота позади них стала стремительно расползаться, поглощая весь свет, до которого доберется. Огромное, ненасытное, густое чернильно-черное облако заполонило весь зал, и приближалось к ним, окутывая голубоватую магическую сферу. Беспроглядная пелена блокировала любой обзор за ее пределами – даже острое магическое зрение умбральной чародейки едва справлялось с ней. И не только зрение. Через прочнейшую, четко выверенную конструкцию, как через плотное сито, постепенно проползали плотные отростки черного тумана. Выражение ее лица выдавало с трудом сдерживаемую панику.
- Хорошо! Я поняла. – кивнула Лесли вслед исчезнувшей фиолетовой драконидке.
Бланс не думала, что её помощь действительно понадобится. Она ждала некоторое время, чтобы затем вернутся обратно.
Её спутники действительно в нерешительности стояли перед невидимой магической опорой. Для Лесли было очень привычно пользоваться чужой магией, она даже могла «чувствовать» магию, если она была достаточно мощной.
- Чего вы встали? Не бойтесь! – белоснежная дракона подошла сначала к Энноре, хвост длинногривой опутал руку гепардши, затем повторила то же самое с Лео.
Не теряя времени на объяснения, драконоторговец просто силой потянула за собой, спутников.
Леонард легко освободился от хвоста драконы и не стал идти за ней по невидимой переправе, так что на другой стороне были только Лесли с Эннорой.
- Лео, мне тебя понести что ли? – обернувшись недовольно сказала белоснежная отставшему человеку, она прикидывала что сможет его понести, но только если он не будет активно сопротивляться.
– Чертовски вовремя, госпожа Алериана! — сагарец отсалютовал появившейся из воздуха волшебнице и её магическому барьеру. Юджен не сомневался в своём командире и знал, что у Рихарда всегда есть решение любой проблемы. Но опцион не был всесилен. Он не мог предусмотреть всё и избежать любых досадных осечек.
Например, избежать ранений. И это было чертовски невесёлой новостью, когда с ними не было хирургеона Цеметрия, как и всей остальной декады опциона.
И этот тёмный, чернее дыма от сгоравшей смолы, туман тоже не вызывал у Юджена какого-то доверия насчёт своей безопасности. Должно быть, он был ещё мерзотнее, чем сагарец мог подумать, потому что нос Алерианы сейчас морщился одного вида всей гадости, что расползалась по ту сторону щита.
– Костлявый ельт, ты слишком болтливый для очередной дохлой вонючки! – сплюнув, Юджен направил свой скорпион в сторону, где недавно стоял настоящий колдун-мертвец. Всё наконец-то становилось на свои места: появился злобный противный враг, который тянул свои костлявые щупальца к охраняемой "Виверной" Ами. Им нужно было только найти способ дать по этим загребущим лапам.
– Барьер изнутри проницаем? – немногословный в схватке Рихард повернулся к Алериане, получил в ответ утвердительный кивок, и сорвал с пояса под курткой одну из сфер. Мелькнули изломанные красно-оранжевые линии рун, и рука драконида ловко запустила элементальную бомбу в сторону скрывавшегося во тьме врага.
Взрыв получился каким-то глухим, будто что-то хлопнуло на нижних этажах. Но чёрную вуаль вспороли десятки огненных мечей, лизнувших границу магического шита Алерианы и вступивших в схватку за видимость с чёрными клубами завесы.
– Юджен, бей вправо! – скомандовал он солдату, и сагарец хлопнул переключатель и фокусировку скорпиона: большая, но точечная жгучая сила сейчас была не так нужна, как достающая всюду струя огня. Подхватив осадное оружие, сагарец бегом приблизился к краю защищённого купола, и дал огненный залп в темноту. Рыже-оранжевая струя весело ворвалась в черноту за магической стеной, и сагарец повёл оружие в сторону, охватывая чуть большую площадь, чтобы прожарить спрятавшихся там мерзавцев. Отпустил рычаг, развернул его вправо, где скрывалась ещё одна тень, и выстрелил повторно во тьму.
– Отходим к выходу, – напомнил голос Рихарда, и Юджен, подобрав оружие, проворно стал пятиться назад.
«Это просто смешно. Я не могу сделать один хренов шаг. Это какой-то ельтов цирк!»
Словно бы кто-то повернул переключатель блокировки на его затылке. Лео попросту не мог заставить сделать себя шаг вперёд. Он напрягал мышцы, но в ответ напрягались и те, что заставляли его тело сохранять неподвижность. Как у двигателя, которому не включили передачу, и он даром растрачивал энергию на холостых оборотах.
Лео только мог тупо смотреть на удаляющися Лесли и Эннору, ступавших по пустоте, без всякой опоры, вопреки закону тяготения. Невозможная сюрреалистичная картина, которая возмущала здравый смысл и вестибюлярный аппарат солдата.
И что хуже, они были свидетельницами этого позора, где взрослый тренированный мужчина не мог заставить себя сделать шаг вперёд, парализованный страхом, словно ребёнок в ночном лесу. Хорошо, что Руфус смотрел только в сторону зала. Хорошо, что здесь не было Лианы. Жаль, что здесь не было Рихарда, способного толчком ураганного ветра прервать его ступор, попросту швырнув следопыта вперёд. Потому что, видят все Духи, Кастер сам не понимал, почему проклятый провал вызывал такие проблемы. Ведь Лео приходилось и прыгать с десантом, и лазать по канату над пропастью, да и случалось им подниматься и падать в воздушном вихре их опциона. Что случилось сейчас, не до конца выветрился морок?
«Могла бы хоть покрасить свой мост, как цветное стекло, колдунья!» — обругал он про себя Алериану, отступая от края ещё назад. Здесь его мышцы так не сопротивлялись. Там, внизу под высотой в столько метров, бурлило местное озеро, и если подумать, оно могло бы смягчить падение...
Ему нужно было лишь прыгнуть в воду, как он уже делал много раз. Закрыть глаза, чтобы воображаемая высота казалась меньше Взять разбег - шаг, другой, оттолкнуться третьим... Четвёртого шага быть не должно было быть, но вместо пустоты в ногу ударила твёрдая поверхность. И за этим его догнали мысли, что вода внизу может быть почти кипятком, а большинство прыжков он совершал в бронекомбинезоне. Не открывая глаза ещё пару секунд, он мчался вперёд огромными прыжками, пока не почувствовал, что теряет равновесие и готов рухнуть на бегу носом вперёд. Глаза пришлось открыть, но он упорно заставлял себя не опускать взгляд, пока нога не зацепилась за борозду, которую оставил в каменной плите дважды убитый мертвый паук.
— Падла, — вырвалось у него. Едва не упав, коснувшись пальцами пола, Лео выпрямился и продолжил свой рывок. Он уже и так опаздывал на бой.
– Вы там тройник пытались устроить? Пока ты тащился сюда, я уже пытался отправить за твоей жопой «Грифа», — Руфус встретил его нелюбезным взглядом. В его руках был два прямоугольника взрывчатки, и парень со злобой налепил их на одну створку, сделав между ними заметный разрыв. — Сучья дверь была развалена на части, когда отсюда вылезла та паучья падаль. А я теперь должен тратить время и взрывчатку на этот кусок говна!
– Там колдун, — Лео прислонился плечом к стене, переводя дух и глядя, как Лоун воткнул в запальники два одинаковых фитиля в бомбы, и скрутил их концы вместе. — Уверен, что он не восстановит их через пару секунд, как в этот раз?
— Я тогда этому подонку обломаю пальцы и вставлю заряд в ему в задницу. Посмотрим, как он потом будет зашивать свою жопу, — Руд поджёг зажигалкой свой архаичный детонатор, схватил Лео за плечо и дёрнул за собой: — Валим отсюда.
Струи огня и вспышка, расползшаяся по полу горящим напалмом, утонули в непроглядной тьме теневой завесы. Они не увидели этого, но все иллюзии рассыпались в прах – кроме одной, что снова защитила себя черным сферическим зеркалом.
Огнеметный залп Юджена случайно прошелся высокотемпературной струей по хрупкому стеклу одного из гигантских резервуаров, в котором уже долгие десятилетия мариновался, по всей видимости, прототип одного из тех гигантских пауков – давно нежизнеспособный, но прекрасно сохранившийся. Бальзамирующий состав запузырился, стеклянная поверхность изошла длинными трещинами, и тотчас же, с громким хлопком, взорвалась, раскидывая вокруг множество осколков и расплескивая вязкую полупрозрачную массу, расползающуюся по полу, и лениво увлекающую за собой вывалившийся экспонат. Благо, что силовой барьер не позволил разлетевшимся осколкам и всей этой мерзости попасть в Юджена.
Сагарец не видел сквозь клубящуюся завесу, как лопнул огромный стеклянный резервуар, а поток мутной жижи волной хлынул в тёмную залу. Но он услышал сухой громкий хруст, звон бьющегося стекла, а затем увидел, как сквозь полы черноты на опорный барьер бросились потоки белесой жижи. Воин инстинктивно отшатнулся, поднимая тяжёлый скорпион, но барьер Алерианы удержал на той стороне и раствор, и мерзкий запах, который тот определённо источал.
«Эй'греммаль,» — Юджен представил, как эта гадость захлестывает всех на пути, содрогнулся, но одновременно и позлорадствовал, предвкушая, как это нашкодило тёмным теням. — «Искупаться в этом было бы слишком мерзко. Даже для меня.»
Плечи скорпиона целиком выпрямились. Зачем скорпиону было нужна натянутая тетива для стрельбы, если он не посылал никакой стрелы? Юджен не до конца понимал, как работает волшебная природа осадного орудия, но по натяжению тетивы было удобно следить за остаточным зарядом. Сияющая красная руна – сейчас почти погасшая – на тыльном торце больного прямоугольного блока, ставшего вторым этажом для скорпиона, была не такой надёжной мерой, как спускающаяся пропорционально с пустейшей обоймой тетива.
И сейчас обойма была почти полностью пуста.
* * *
Вместе с этим, группа отступала. Следуя за опционом, чародейка продолжала держать щит над собой, создавая, тем самым, мобильное укрытие из прочной силовой сферы. Через которую, однако, по-прежнему продолжал просачиваться чернильный туман.
Вдруг, чуть не упав в спешке покинуть это проклятое место, Алериана столкнулась с невидимым препятствием. С верещащим электрическим звуком скрежета друг о друга двух адамантовых пластин, на границе ее барьера выступали очертания другого – небольшого заслона, которым защитил себя настоящий заклинатель от взрыва огненной бомбы. Два силовых поля не давали друг другу пройти дальше, и расходились интенсивными волнами в месте соприкосновения. Драконидка всерьез разозлилась, и, при равных силах магических, использовала свою собственную – ведь удержать щит еще вовсе не означает самому остаться на месте. Поддерживая в своих руках сердце сферы, она с силой навалилась на невидимую стену, толкая ее вперед. Оскалившаяся и разгневанная волшебница, целеустремленно пытающаяся сдвинуть с места незримый груз посреди поддерживаемого щита, пожалуй, не то, что остальные могли бы ожидать увидеть в магическом противостоянии – однако вскоре это дало свои плоды. Она постепенно продвигалась вперед, сдвигая своим усилием завесу колдуна, который уже, по всей видимости, вместе с равновесием, потерял и всяческую возможность к сопротивлению. Медленно и уверенно, она продвигалась дальше, сдвигая магической стеной языки пламени, которые, в силу своей конструкции, стремились вернуться на свое место, но не имели на то возможности.
В какой-то момент, движение дальше оказалось невозможным – своими собственными силами, через два столкнувшихся барьера, она толкала колдуна – но их не хватало, чтобы впечатать его в стену. К счастью, выход был уже совсем рядом – пусть и уже запечатанный. Но это было не такой большой проблемой.
- Отойдите от дверей, Руфус заложил бомбу. – сообщила она всем.
Наконец, туман уже полностью проник под защитный купол. Лишь сделав первый вдох, Алериана, а затем и следовавшая за ней Ами, залились обильным кашлем. Туман раздражал нос и горло, и, постепенно всасываясь в их кровь при вдохе, вызывал ощутимую слабость. Рихард, будучи испытанным и закаленным бойцом, не заметил от него серьезного воздействия, за исключением раздражения – а Юджен не ощутил даже и этого. После тренировок в ядовитых туманах, этот был лишь легкой разминкой для его тренированного организма.
Распластанный среди туманов, колдун поднялся.
- Достойно для смертного. Но твой свет, и твои трюки, паладин – он указал на Рихарда – ничто, по сравнению с ужасами Вечной ночи. Защитят они тебя, и твоих прекрасных друзей, от неизбежного конца? Дадут ли сил противостоять самой вечности? Не слишком ли наивно полагать, что миг вашей славы не утонет в бесконечной тьме безысходности? – колдун усмехнулся. – Я хочу даровать тебе ответ. И закончить, наконец, это представление. Пришла пора умирать.
Из когтистого пальца, в сторону Рихарда, стал формироваться яркий зеленый луч, отчетливо видимый даже сквозь чернильный туман. Ураган эфира устремился к его основанию, гася зажженные свечи и фонари, и заставляя на секунду потускнеть даже ярко горящее солнечное копье опциона. Ужас – нет, не перед заклинанием – перед самим образом, олицетворением неминуемой, мучительной кончины. Невольно он возник у всех, наблюдавших это – словно бы сама Смерть пришла пожинать плоды. Лишь одно слово должно было прозвучать в на мгновение воцарившейся мрачной тишине. И это было слово Силы.
Ураган утих, все источники освещения пришли в норму. Наступило затишье – на одно-единственное мгновение. Колдун произнес лишь одно слово.
- Смерть!
Чудовищный всполох эфира взрывной волной окатил всю комнату, отталкивая и раскидывая объекты, заставляя каждого ощутить, как целый океан оскверненного эфира проходит через них в одночасье. Все источники света угасли полностью, будучи не в силах пробиться через тьму. Лишь ярчайший зеленый луч, устремившийся к Рихарду, освещал эту комнату, так ярко, что даже туман не был ему преградой. Защитный купол беспомощно рассыпался, будучи не в силах противостоять столь мощной магии, а горящая лужа окатила потускневшим пламенем тех, кто был под ним – пытаясь восстановить свою целостность. Луч яростно извивался молнией и оглушающе шипел, жадно пытаясь отнять жизнь у драконида. Но он не мог этого сделать.
* * *
Опустив скорпион на стойку, воин взялся за два небольших, торчащим вверх рычага на конце ложи, у приклада. Потянул на себя левый. Затем правый, возвращая первый в исходное положение. Плечи орудия стали оттягиваться назад, готовя ложе к стрельбе. Тетива тянулась, приближалась к фиксатору, пока закрепилась в нем с коротким щелчком. В унисон с ним открылась крышка на верхнем блоке, и Юджен, встав на одно колено, вытащил оттуда толстый продолговатый восьмигранный цилиндр, окованный металлом и с непрозрачными стеклянными гранями. Подтянув к боку рюкзак, наощупь вытащил его брата, но со светящимися гранями, вместо него запихнул израсходованную обойму...
Юджену показалось, что на него набросили большую, многослойную паутину, какую плетут самые обычные пауки. А потом попытались её аккуратно снять. Его шерсть зашевелилась, по телу побежали лёгкие мурашки, словно от прикосновений тонких нитей. И все эти движения тянули назад, в одну сторону, заставляя всё его звериное нутро подобраться. Юджен не умел чувствовать магию, но он ощутил опасность, да такую, что вся его натура вскричала о необходимости бежать прочь. Бежать, пока эта угроза обратила свой хищный взор на кого-то другого.
Зло прижав уши, Юджен тихо зарычал, оборачиваясь назад и выглядывая, на кого пало внимание голодной злобы.
На своего командира.
— Нет! — с удалённой силой сагарец швырнул цилиндр в паз и резким движением захлопнул крышку. Клятвенные ангохровые кольца, привязанные к косичкам, подпрыгнули, словно напоминая про его долг. Два кольца – две жизни. И сейчас они, казалось, засветились в темноте, воплощая гневную волю Фордьёра, который невидимой рукой вздёрнул Юджена на ноги с тяжёлым оружием в руках [всплеск действий]. Великий Дух Войны не желал, чтобы сагарец лишь беспомощно наблюдал за сражением магов. Великий Дух желал, чтобы сагарец исполнял клятву.
* * *
Сквозь неутихающий кашель и головокружение, Алериана едва понимала, что происходит на поле боя. Однако этот краткий миг подарил ей ясное осознание. Колоссальное количество эфира, которое концентрируется в одной точке, оказывая сверхъестественное влияние на окружение, и яркое зеленоватое свечение, пробивающееся даже сквозь этот туман. Здесь не может быть ошибки. И не может быть другого решения. Она не успела даже испугаться – она уже знала, что нужно сделать. Что она должна была сделать.
Лежащая в огне, не устоявшая на ногах от волны, но крепко держащая в своих руках плетение, чародейка возвела вокруг Рихарда небольшой, но ярко сияющий в бездонной темноте барьер, по которому расходились большие зеленые трещины. Казалось, еще немного, и он вот-вот сломается – но лишь один взгляд чародейки говорил: - Я не дам тебе этого сделать, урод!
Через мучительные секунды, сила луча угасла. Эфир утихал, пламя становилось ярче, фонари начинали светить вновь. Поверхность барьера, практически уничтоженная, но сохранившая свою целостность, стала восстанавливаться. Сожженная, испещренная архипелагом глубоких, сияющих Скверной трещин, его гладь очищалась, обращая все повреждения вспять. Колоссальная энергия, обрушенная на него, была не просто заблокирована – она была поймана в ловушку, и затем обретала новую форму. Разрушение обрело форму яркой голубоватой энергии, которая стала стекаться в центр удара. Истончаясь, поле сосредоточило все свои запасы в одной точке, и последним вздохом сделало выстрел яркой, разрушительной стрелой, что, рассекая туман, с молниеносной скоростью устремилась к чернокнижнику, не успевшему даже опустить руку после сотворения заклинания.
В последний миг, в его мертвенных, отсутствующих глазах, мелькнула лишь одна эмоция – удивление. Костлявая рука уже собиралась возвести защиту, но яркая астральная стрела уже пронзила его тело, разорвав на части все, что от него осталось. Кости лопались от переполняющей энергии – той же, что он вложил в свое смертоносное Слово. Огни в его глазах уже должны были погаснуть – однако, рассыпаясь на части, он успел сделать невозможное. Раздробленные в пыль кости и испепеленная плоть, вдруг, стали срастаться воедино. Не так, как они были до этого – но так, как он поднимал своих собственных неживых слуг. Силой некромантии, он восстановил свою целостность. Ведь он сам уже больше не жив.
Тем же временем, фигуры стали появляться уже в коридоре. Одна преграждала путь Руфусу, уходящему от двери с заложенной бомбой, еще три стояли по всей длине коридора. Одна из них появилась прямо за спиной у Энноры, которая шла рядом с Лесли.
Чародейка лежала посреди пламени, прокашливаясь и постепенно пытаясь подняться на ноги. То, что осталось от ее одежды, ярко полыхало и она пыталась сбросить ее с себя. Однако ее саму огонь не тронул – и, казалось, это ее даже не волновало. Словно бы она сама была соткана из пламени.
Огонь пытался дотянуться и до Юджена с Рихардом – но, к счастью, они оказались на самом краю, и сумели ловко отпрыгнуть от жадно расползающегося пламени. Драконессе же повезло меньше – пламя сильно обожгло ее лапы, заставив вскрикнуть от боли. Она бы не была такой сильной, если бы не чувствительность Ами к противоположному элементу – ведь это было именно элементальное пламя.
Теперь из прикрытия эта горящая зона стала ощутимым препятствием. Пламя было очень яростным, и Алериана лежала прямо посреди него. Через него нужно было пробираться Рихарду и Юджену. Оно прижало к стене и ее саму. Драконесса должна была сделать то, что умеет делать лучше всего.
Из-за ее спины стал подниматься столб воды, постепенно расширяясь, и становясь широкой, массивной стеной. Набрав достаточно – она отпустила ее, позволив воде разлиться и потушить пламя. Мощный поток воды хлынул по ногам сергалу и дракониду, смыл горящее пламя, и даже полностью накрыл собой лежащую на земле чародейку – но очень скоро, осел лишь большой, широкой лужей на половину всего зала.
* * *
Рихард никак не мог ожидать, что они наткнутся на столь устрашающего противника в забытых всеми силами подземных руинах. Существо, чьё могущество могло стать серьёзным противником для легата, не должно было присутствовать в этом мире. Такого не могли предвидеть ни прогнозы, ни холодная здравая логика. Но как оно здесь оказалось, откуда взялось и почему костенело в катакомбах, не дав никому на поверхности даже заподозрить о своём существовании, уже не имело значения. Важно было лишь то, что отразить нанесённый ею во всех силах удар не смог бы даже Архонт. У опциона, стоящего даже без боевого доспеха, не было шанса сбежать или уцелеть.
И драконид даже не стал пытаться. Неизвестный чернокнижник дал ему понять, где находится, куда стягивались эманации силы, которые не мог заглушить никакой чёрный покров. И арбалет боевого капитана уже смотрел в сердце сосредоточия зла. Курок зажимался, и священные руны Ксияру на боковинах вновь пылали, готовя встречный удар. «Во славу Короля-Дракона,» – Рихард почти нажал на курок, выстреливая вместе с приговорившими его чарами.
Но не успел. Удар в крыло справа и толчок в плечо сбили прицел, и перед ним возникла косматая тень сагарца со скорпионом наперевес. Лопнул щит под вобравшим в себя свет чёрно-зелёным лучом, и драконид даже не успел воскликнуть имя Юджена, как пространство взорвалось, рассечённое надвое сияющей половиной цветов радуги расколотой линзой, и пытавшихся вгрызться в него зелёных змей – остатков разбившегося о внезапную преграду убийственного заклинания.
Где-то на периферии зрения полыхнули языки огня – самые обыкновенные, рыжие, но всё такие же жгучие. Схватив своего оруженосца за шиворот, Рихард сильно взмахнул крыльями, за которыми вторило два воздушных порыва, и рванулся назад от возникшего пожара, скрывших от них угасающую борьбу двух заклинателей.
– Назад! – прорычал он, приземляясь на пока не охваченные никакой стихией плиты, и с ужасом заметил, что ни Ами, ни Алериана не были способны куда-то бежать и двинуться. Его сердце впервые кувыркнулось от страха, когда он увидел, как огонь поглотил чародейку и охватил драгонессу. Разжав хватку, драконид стрелой метнулся обратно, взмахивая крыльями и пытаясь потоками ветра сбить подлое пламя, попутно начиная догадываться, откуда оно взялось. Не обращая внимания на жар и на плачевное состояние одеяний Алерианы, опцион подхватил её поперёк тела, рывком вскидывая и прижимая к своему боку.
– Ами… – начал было он, и пенный вал чуть не накрыл его с головой, толкая в бок и норовя заставить его хлебнуть воды. Зал зашипел сотней рассерженных гадюк, вокруг стало трудно что-то разглядеть из-за горячего пара и лоскутов угольной дымки. Рядом возник фыркающий сагарец, злобно косясь на проход:
– Руфус! Бомба! – напомнил он, предостерегая всех от попытки броситься к выходу.
– Он встаёт!
– Упрямая падаль, – прошипел сагарец, вскидывая осадное орудие и дёргая спусковой рычаг: – Пошёл ты нахер, козёл!
С рокочущим гулом кристалл отозвался и извергнул толстый, насыщенный луч, испаривший на своём пути пар, туман, пробивший грудь поднявшейся фигуре, и утонул в раскалившемся и поплывшем камне. Некромант распался мгновенно, не успев даже двинуться, и его прах, разлетевшись прочь от злобного пламени, растворился в воздухе, даже не коснувшись земли. Пол под ногами тут же закачался, а весь зал содрогнулся от мощного парного взрыва, на мгновение заложившего уши от воздушного и звукового удара. Струя каменных обломков и металлических деталей пронеслись из-за угла, а следом раздался грохот падающей створки. Удар о землю, хруст – и следом ещё один, ещё более звонкий, от рухнувшей плашмя половины исполинской двери.
– Он… – Юджен, сгорбившийся было от грохота, выпрямился, оглянулся с бешенным взглядом, и потряс головой: – Он вроде бы издох, да?
– Нет, – Рихард вдруг понял, что было не так с распадавшимся прахом. Что их попросту надули. Его морда приобрела злобный оскал, и он процедил: – Тварь в коридоре. Туда!
– Эннора, тебе знакомо здесь что нибудь? Ты ничего не помнишь об этом месте? – белоснежный хвост сжимал обвив руку Энноры словно питон. Драгонесса-археолог не сразу заметила, что её хвост так и не отпустил руку Энноры, гепардша молча следовала за хвостатой, по сути её единственной знакомой в этих пещерах, возможно поэтому она не стала возмущаться или наверное ей была интересна болтовня торговки.
- Ой, прости. Я иногда забываю про свой хвост. – хвост драконы соскользнул с руки зверолюдки и деловито покачивался из стороны в сторону, драгонесса продолжила идти по коридору.
- Колдун? Мне не послышалось? Тормунд же обещал, что будут только бандиты или дикие животные. Урррр. – со спины Руфуса из глубины коридора раздался беспокойный голос белогривой драконы. Лесли мысленно дала себе подзатыльник, взрывы не способствовали археологии. Впрочем, если они здесь погибнут, то и не будет никакой археологии. Драгонесса решила промолчать, чтобы опять не нервировать парней с которыми она уже успела поссориться, с тоской смотря на то как Руфус устанавливает взрывчатку и готовясь прижать лапами свои чувствительные уши.
Тишину прервал громкий, испуганный девчачий визг Лесли заметившей появившихся фигур в тёмных балахонах с горящими глазами. Запаниковавшая дракона начала пятится толкая крупом Эннору и воззвала к человеку который стоял ближе всего. Невыносимо громкий, истошный, противный, раздражающий визг врезался прямо в мозг и не позволял игнорировать, Лесли визжала словно сирена.
- ЛЕОНАААААААААРД! АааааааАААААААААААААААА! ЛЕОНАААААРД!
[ Лесли применяет Вдохновение Барда к Леонарду.]
Нам не не доступна страсть молитвы.
Нами забыта ярость битвы и отваги свет.
Только осталось бремя надежды.
или ее тоже нет?
|
| |
| |
| Анкалагон | Дата: Четверг, 02 Ноября 23, 21.54 | Сообщение # 46 |
|
Услышь мой рёв!
Группа: Летописцы
Сообщений: 1690
Награды: 5
Репутация: 17
Статус: Оффлайн
| Лео и сам их увидел. Четыре высокие фигуры в балахонах, словно бы жуткие пугала с праздника Ночи Ямлога, возникли без единого звука. Точно такие, о которых их предупреждал Рихард. Но у Лео уже не было времени отвечать или как-то встречать новую угрозу: Руфус бежал прочь от двери, и следопыту оставалось только схватить Эннору за плечо, толкнуть к стене и прижать их с Лесли, вместе с Лоуном закрыв собой от ударной волны и осколков. Коридор уже дрожал, из-за стены раздавались приглушенные удары, звон и утробный рокот: там сейчас развернулось пекло, по сравнению с которым их потасовка с пауками была просто мелкой суетой.
– Зажать уши и открыть рты! — последнее, что успел он прокричать.
Сзади словно взорвался фугасный снаряд. Уши заложило от болезненно громкого хлопка, и весь мир вдруг почти затих, словно бы между ним и Лео оказалась толща воды не меньше метра. По спине рассыпался град мелких камней и осколков, промчалось пылевое облако, вынуждая задержать дыхание. Он потряс головой, разгоняя от себя пыль.
– Уродцы ещё здесь, напарник, — на его плечо опустилась рука Руфуса. – Постараемся-ка для наших дам?
– Ждите здесь, – сказал Лео, словно бы Лесли с Эннорой могли куда-то пойти. Он вытащил из ножен меч, переглянулся с Лоуном, потянувшего затвор пистолета, и резким движением разложившего дубинку-электрошок. Поднял поднял клинок, и шагнул вперёд.
Они с Руфусом одновременно набросились на чудищ. Стрелок успел первым: сделав обманный шаг в одну сторону, он бросился в другой бок, резко ударяя творцом дубинки в пояс соперника. Тень в балахоне не согнулась, а просто рассыпалась, словно облако дыма. Лео рубанул свою цель круговым ударом снизу, от бедра к противоположному плечу, и не почувствовал какого-либо сопротивления. Острие разрубило мираж, развеяв как дымное облачко. Крутнувшись на месте, к последней цели, Лео успел заметить, как Руд и призрак почти синхронно вскинули по руке друг к другу. Ладонь пугала была пуста. Руфус сжимал в рук пистолет, и без промедления нажал на курок.
Хлопок! Пуля сверкнула, врезавшись в невидимую преграду, и бессильно отскочила в сторону. Лоун выстрелил ещё дважды, пытаясь пробить барьер и быстро шагая к последнему врагу.
Безрезультатно. Щерясь безгубым оскалом, чудовище, словно смеясь над попытками добраться до него, медленно развело в стороны сухие руки. Медленно подняло их ладонями вверх, и развеянный туман снова сгустился в его костяные копии, но в ещё большем числе, чем раньше.
— Да ладно, — прошипел Руфус, раздражённо сунув Молот в карман и подтянув из-за плеча плазменную винтовку. – Снова будешь кормить нас этим дерьмом?
– Иллюзии! – предупредил Лео, на всякий случай подскакивая к ближайшей тени и рубя мечом от плеча к поясу. Та попыталась неуклюже дернуться для защиты, но слишком нерасторопно.
А следом за ней, пол звук двух низких, сиплых выстрелов, на другом конце коридора две тени встретили пару острых обсидиантовых болтов. Рихард спешил на помощь. Вылетев из-за угла, он снёс верхнюю часть первого призрака, оставив остальное тело в виде задержавшегося дымного облачка. Но второй выстрел только высек искры об незримую преграду, точно так же, как и пули Руфуса за мгновение до этого.
Рихард:
Крылья Ветра: ход 4 из 5
Святой залп 1: 9 ходов
Нам не не доступна страсть молитвы.
Нами забыта ярость битвы и отваги свет.
Только осталось бремя надежды.
или ее тоже нет?
|
| |
| |
| zlobnii4el | Дата: Воскресенье, 03 Декабря 23, 23.03 | Сообщение # 47 |
|
Маг
Группа: Следопыты
Сообщений: 118
Награды: 0
Репутация: 0
Статус: Оффлайн
| Наглотавшаяся черного ядовитого тумана чародейка едва не падала, с трудом справляясь с головокружением и держась на подкашивающихся ногах, но продолжала идти, закинув руку на плечо Рихарда, ловко подхватившего ее за талию и не дававшего потерять равновесие. Вдвоем они выбежали из-за черной завесы – драконид успел сделать несколько выстрелов с ручного арбалета, когда Алериана лишь отходила от прогремевшего в проходе взрыва. Она подняла голову и осмотрелась – рассыпались тени: одна, вторая… и одна-единственная, что не рассыпалась, как остальные, а отразила летящий в нее обсидиановый кол, с жалобным звоном упавший о каменный пол. Подняв взгляд с лежащего на земле снаряда, драконидка посмотрела в желтые огоньки в глазницах колдуна – без единого сомнения, лишь с глубоким презрением и гневом за то, что он сотворил.
- Это тебе за Рихарда, костяной уебок.
Она подняла дрожащую руку, и – словно убрав с нее всю слабость – быстрыми, четкими движениями пальцев сплела в ней сложную кольчатую фигуру, сияющую розоватым, а затем, обратив ладонь к закрывшемуся щитом крысолюду, резко распрямила ее и схлопнула конструкцию. Точно такая же, в то же время окутавшая самого колдуна множеством тонких колец, испещренных похожими на руны символами и фракталами на формируемых ими гранях, словно являясь увеличенным отражением той малой, что чародейка держала в своей руке, схлопнулась в тот же самый момент, одновременно с этим, заставив каждый символ сдетонировать. Яркий, монолитный столб розовой плазмы всецело поглотил его, раздавшись глухим взрывом волны горячего воздуха и эфира. Лишь неестественный крик агонии успел донестись от него, прежде чем его плоть и кости были обращены в пепел. Вслед за этим рассыпались и его тени, а также его защитный барьер – совершенно нетронутый, но уже лишившийся своего владельца.
- Этот был настоящий. Но в тумане могут быть еще. – предостерегла остальных волшебница, держась за голову и пытаясь привести в порядок мысли. Она стояла практически без одежды – та, что была на ней, сгорела, а что не успела догореть – была сброшена и оставлена позади. На ее теле остались черные следы от копоти, однако не было ни единого ожога – даже волосы остались нетронуты, несмотря на то, что она лежала прямо посреди открытого пламени. В иное время она была бы определенно смущена показаться в таком виде, однако сейчас была совсем не та ситуация и не то состояние, чтобы придавать этому значение.
– Юджен, контролируй с Руфусом выход из зала. Лоун, проверь его сканером и доложи, если что-то увидишь. Лесли, следи за коридором и кричи, если увидишь опасность, – принялся раздавать команды Рихард, отводя Алериану к противоположной стене. – Ами, сюда. Нужно обезвредить яд, которым вы надышались. Лео, помоги.
Команда засуетилась. Сагарец и его рыжеволосый напарник стали между ними и выбитыми воротами с тяжёлым оружием наготове. Руд надвинул на глаза прибор ночного зрения, включая сканер с магическим камнем внутри. Лео, сорвал со спины плащ, сложил его на землю, чтобы Алериане было на что сесть. Осторожно опустив на него волшебницу, Рихард стал на колени, сбросив со спины рюкзак со щитом, и отложил в сторону арбалет.
Из походной сумки появилось нечто похожее на наруч доспеха с подвесным грузом и рукояткой. В торце, который был ближе к запястью, виднелись концы двух выдвижных игл, тоньше и толще, а так же что-то похожее не то на сверло, не то на бур.
– Остальные как? Все целы? – бросив быстрый взгляд на Эннору и Лесли, спросил драконид.
Лесли трясла головой пытаясь отогнать шум и всполохи в ушах от перенесённых взрывов. Возможно её немного контузило, кивнув в ответ Рихарду, драгонесса на шатающихся лапах отправилась в коридор с тремя проходами.
– Коридор, следить, хорошо мистер Рихард. Коридор… – неразборчиво борморча белоснежная торговка нагруженная гигантским рюкзаком Юджена, села чуть поодаль от группы, сердито сложим лапы на груди и наблюдая за происходящим.
На её макушку вдруг опустилась человеческая ладонь.
– Незачем уходить так далеко. Ты всё увидишь рядом с Ами, – произнёс неслышно подошедший Лео. Сняв руку с её головы, он медленным движением приставил меч к ножнам, спрятал оружие, и критически осмотрел Бланс. И покачал головой, явно не удовлетворённый увиденным: – А знаешь, лучше иди к остальным. Отдохни.
И сбросил с плеча лук, раскладывая его обратно в боевое положение.
Едва обмякшая чародейка протянула руку Рихарду, стоически стиснув зубы и готовясь стерпеть болезненный укол, как его мягко прервала аметистовая драконесса.
- Постой! – обратилась она к дракониду, закашливаясь – Я могу развеять этот яд. В нем не очень много магии. Это может сберечь нам припасы. – Ами снова прокашлялась.
— Хорошо,[b] — согласился опцион, убирая руку с инструментом. — [b]Не забудь самой избавиться от этой отравы.
- Рихард, насколько мощный препарат в этой игле? – слабым голосом спросила чародейка.
– Достаточно мощный, чтобы справиться со слабыми чарами, – Рихард повернул руку с прикреплённым на него инструментом, бросая на него испытующий взгляд. – Он может исцелить тяжелые ранения и спасти жизнь от большинства ран обычной или магической природы у нескольких рыцарей. Против тяжёлых проклятий не предназначен, хотя может помочь выиграть время.
- Звучит достаточно, чтобы сберечь его для лучшей ситуации. Я лишь хотела прикинуть, стоит ли расходовать ресурсы Ами. Ведь никакая магия не делается бесплатно – ей тоже потребуется ее восполнить. – чародейка тоже залилась кашлем.
- Пустяки. Яд противный, но не выглядит слишком тяжелым. – Прежде, чем та могла что-либо возразить, Ами подошла к ней, приложив большую драконью лапу, налившуюся приятным голубоватым свечением. На секунду задержав дыхание, Алериана глубоко выдохнула с ощутимым облегчением.
- Спасибо.
Прежде, чем опцион уйдет, Алериана приподнялась и, почувствовав внезапный приступ неловкости и закрыв рукой обнаженные части своего тела, поспешила его предупредить.
- Это еще не все. Этот колдун, по всей видимости – лич. Или псевдолич, если точнее. Мы уничтожили его оболочку, но через какое-то время он возродится. Из своих филактерий – магических предметов, которые и позволяют ему это сделать. Если мы найдем и уничтожим их, то предотвратим это – только вот он мог запрятать их черт знает где в этом подземелье. Поэтому нам нельзя терять бдительности.
Драгонесса смотрящая в темноту коридора беспокойно вздрогнула, когда почувствовала руку Леонарда, быстро успокоившись дракона утробно уркнула и слегка игриво боднула руку человека своими рожками. – Благодарю мистер Кастер, вы настоящий джентельмен. И спасибо, что спасли от этих… штук. Мне было очень страшно. –
– Не стоило мне собирать тот яд и просить вас идти со мной. Простите. Ии… яд я помогу вам выгодно продать, просто так. Пожалуйста не злитесь на меня с Рихардом. – драгонессе было трудно смотреть в глаза Кастера, стыдливо опустив мордочку и нервно комкая в лапах лямки своей походной сумки. Рядом ещё лежала сумка Юджена, казалось размером она была с саму драгонессу.
Лич, – подчёркнуто спокойным тоном повторил Рихард, выпустив воздух сквозь сжатые зубы. Но оно сорвалось с его уст таким тяжелым, что заменило бы собой грубое ругательство, каким драконид мог выпустить на волю свои чувства. — В таком случае, Алериана прими мои поздравления и благодарность. Ты в одиночку одолела лича и не допустила среди нас ни одной потери. Подобное - и небывалый подвиг, и небывалое везение.
— Госпожа Алериана сейчас была очень и очень польщена, я уверен. Как и все мы, кто не стал этими потерями, — раздался из-за спины опциона голос его адьютанта. Выглядывая из-за плеча, он кивнул головой на чернеющий провал в выбитых воротах, не теряя из вида обнажённую Алериану: — Но, если вы постараетесь дохоронить тухлую крысу раньше, чем она восстановит свою трахнутую гордость, я буду совсем счастлив.
– Юджен прав. Не время заниматься твоим пострадавшим гардеробом. Возьми плащ Лео...
С трудом накинув на спину рюкзак-наказание, Лесли пошла поближе к Энноре и Ами. Бланс хотелось опять залезть на безопасную и уютную спинку Ами, но не знала как попросить Ами снова носить её и её вещи на своём горбу. Посмотрев на спину Ами, Лесли тихо вздохнула и подошла к Алериане.
– Алериана, Юджен, Ами? Вы в порядке? Я ничего не видела, за дверью был такой грохот, казалось тоннель обвалиться… – расспрашивала драгонесса проходя между лап высокой Ами, вдруг Бланс резко дёрнулась к чародёйке прижав лапы к её плечам, она припёрла драконидку к стенке.
– Что?! Лич?! И он ещё живой?! Я на это не подписывалась! Тормунд сказал, что тут будут бандиты и возможно дикие животные. Это для меня перебор! – отпрянув от обнажённой Алерианы, Лесли натянула на голову капюшон от своего дорожного плаща словно пытаясь спрятаться и беспокойно оглядывалась по сторонам.
– Лесли, во имя Короля-Дракона!.. – воскликнул опцион, намереваясь оттащить торговку от едва пришедшей в себя волшебницы, но та укатилась так же быстро и неожиданно, как и появилась.
– Эй, и почему ты спрашиваешь об этом нас? Мы его с собой не звали, да? – возмутился сагарец, к ногам которого откатилась Лесли. Похоже, что эти упрёки он принял на свой счёт. – Это твой рогатый друг обещал, что здесь будет безопасно. А мы только чистим то, про что он забыл упомянуть.
– Я пропустил, как он говорил про ходячих скелетов и визгунов на той фабрике? Нет? По-моему, ваш племенной бык здесь ходил ещё до первых заморозков, – Руфус, не опуская направленного на выход из зала оружия, чуть-чуть повернул назад голову. – Иначе бы закончил в виде говядины на чьём-то обеде.
– Не-ет. Может, он просто шёл другим ходом, и не шумел так, как мы.
– Идём. Алериана? – подняв арбалет, Рихард протянул волшебнице руку. К горлу подкатил ком из-за того, что ему приходилось становиться на горло самым основным нравственным принципам и заставлять девушку куда-то идти почти без одежды. Но лич мог возродиться сразу же после смерти, и на этот раз он станет бить на полную силу. Каждая лишняя секунда может быть роковой.
– Юджен и Руфус, остаётесь контролировать выход из зала. На случай, если мы не вернёмся, вы будете последней защитой для Лесли и остальных.
– При всём уважении, сэр, если вы не вернётесь, едва ли будет какой-то толк от нашей защиты, – вдруг возразил сагарец, не глядя на опциона. Он был занят тем, что проверил заряд у винтовки, были ли на местах кинжал на боку и меч в ножнах, далеко ли была рукоять кистеня. К удивлению Рихарда, у Юджена явно было намерение заупрямиться против прямого приказа. – Позвольте нам идти. Так у гадины будет хотя бы две лишние мишени, а это две лишние полсекунды для Алерианы.
– Хорошо. Держитесь по бокам от Алерины, – драконид решил уступить. – Лео, кому-то нужно остаться с группой. Проследи, чтобы Ами избавилась от отравы. И чтобы Лесли не помчалась вслед за нами. Сейчас они смогут рассчитывать только на тебя, но мы появимся, если здесь начнутся проблемы.
– Конечно, командир. Сделаю всё, что в моих нынешних силах, – с решимостью, близкой к мрачности, согласился Лео. Похоже, идея остаться последним защитником против Лича, ещё и, как постоянно повторял Руфус, "с голыми руками", его не слишком радовала.
– Думай о том, что если бы мы не собрали эту нечисть на себя, она бы стала выслеживать Лиану и Тормунда, – с ухмылкой подбордил его Юджен. – И мы даже спасли одну жизнь. Уверен, это поднимет боевой дух и произведёт впечатление на даму, которую мы отправили одну в Улей.
– Да, конечно, – чуть растерянно произнёс Рихард, явно не совсем понимая, почему это должно производить впечатление на их друидку.
Но сейчас его это не волновало. Встав первым перед тёмной пеленой прохода, где мог затаиться враг, опцион развёл крылья в стороны, выпуская на волю порыв ветра. И сорвавшийся с их мембран воздух помчался в зал, пытаясь разогнать ядовитую чёрную завесу прочь.
С явной неловкостью от отсутствия на себе какой-либо уцелевшей одежды, но без колебаний, понимая всю серьезность ситуации, Алериана протянула Рихарду руку, и, поднявшись на ноги, накинула на себя плащ Лео, на котором только что лежала.
- Нужно просканировать все на наличие филактерий. Тогда, быть может, нам удастся опередить его и не дать возродиться. Но мы не можем гарантировать, что найдем их все – или даже одну, если они запрятаны достаточно хорошо, чтобы избежать моих сканеров. – неутешительно констатировала чародейка, а затем остановилась, прервавшись от обдумывания своего плана действий – Но… простите, что вмешиваюсь – идти таким составом – это, вообще-то, затея почти самоубийственная. Точнее говоря, оставлять здесь только Лео, Ами, Лесли и Эннору. Мы просто не успеем прийти на помощь, если что-то пойдет не так. – неожиданно возразила она на команду опциона. – Его мобильность абсолютна. Защитим одну группу – он легко перепрыгнет к другой. И даже если я перемещусь к ним, чтобы помочь – он точно так же переместится обратно, а меня там уже не будет. Я не знаю, как ему это так легко удается, но вы видели все сами – как ловко он менялся местами со своими иллюзиями, да так, что мы даже едва могли это заметить. Но я таким похвастаться не могу. – пояснила она. – Нам нужно двигаться всем вместе, чтобы защитить сразу всех. Звучит абсурдно, но против этого ушлепка, увы, других идей у меня нет. Иначе он просто убьет нас всех по отдельности.
- Я? Эээ… - неуверенно запнувшись и бегая взглядом драгонесса отступила на пару шагов, оставив портфель Юджена и залезла опять под высокую Ами, встав рядом с передней левой лапой старшей драконы, так ей было спокойнее и увереннее.
- Н-не смейте уходить без нас! Полностью поддерживаю позицию Алерианы, если мы разделимся ещё сильнее и встретим большого паука или лича… Уррр. Мы и так остались без Тормунда и Лианы, хватит. - драгонесса говорила частично прячась за Ами, ей совсем не хотелось как в прошлый раз остаться одной против всех, поэтому драконо-археолог осторожничал.
- Мистер Рихард, теперь нас не напугают мелкие пауки. Мы сможем сопровождать вас за мостом, прошу не оставляйте нас здесь… Ами, ну скажи ему. –
– Абсолютно негодная затея. Туристы на линии фронта – это плохие новости для солдат и ещё более плохие для родственников туристов, да, – сагарцу явно не понравилось предложение пойти в ловушку всем отрядом. – Когда начнётся драка, мы будем бить по врагу. Враг будет бить по нам. Будет неразбериха и страх. Кому там не место, бросятся под выстрелы, будут мешать нам и всё испортят своей паникой. Лучше стоять в тылу под надёжной защитой стен и отпорного колдовства.
– Завесу просто сдуло ветром. А пока говнюк тут скакал, то травил вас через все ваши колдовские штуки, так? Значит, эта колдовская падаль сейчас где-то удобряет местные грибы, – Руд ткнул в сторону неожиданно легко очистившегося зала. – Так что, больше глаз – больше шансов найти филактерию раньше, чем оно оживёт.
– Да, несколько гражданских, мало понимающих в засадах и магии, и готовых потрогать любые ловушки и стать на любую западню, это определённо хорошо, – Юджен закатил глаза, выдержал паузу, и пояснил: – Хорошо для врага и плохо для нас.
– Голос примус магус имеет решающий вес во всех вопросах, связанных с колдовством. Мы идём все вместе, не нарушая строя. Ничего не трогать без разрешения Алерианы, – отчеканил Рихард. Сделал два коротких жеста своим бойцам, и добавил: – Алериана, ты за мной. Лич может вернуться в любой момент, так что не зевайте.
– Да, спасибо, что напомнил, йо, – тихо протянул себе под нос Лоун, становясь справа сзади от Рихарда, в то время как Юджен становился слева. – Мы же пфинтная команда по ликвидации личей, золотые мать их преторианцы в броне ценою в остров...
– Руфус!.. – с нарочитым осуждением протянул следопыт, становясь позади Ами. Теперь их формация заключала Ами, Эннору, Лесли и Алериану пятиугольнике без одного угла. – От нашей уверенности зависит боевой дух наших союзников...
– Можешь им заняться, напарник. Пока ты в комфортном тыле следишь за чешуйчатыми попками, у тебя боевой дух может стоять как каменный. А мы тут месим грязь передовой, – парировал тот. – И говнюка этого встретим первыми.
Лео хмыкнул. Он знал, что раздражение Руфуса было наигранным. К счастью для них же, все они, кроме Алерианы и, может, Рихарда, слабо представляли всю опасность этого лича, поэтому так смело лезли в его логово.
– Лесли, держись слева и позади Ами. Это самое безопасное место, – бросил он торговке.
Отряд, тем временем, вошёл в зал.
- Мне самой не нравится эта идея, Юд. Но против нестандартного противника мы должны использовать нестандартную тактику. Лучшей идеи у меня пока нет. – с сожалением пояснила она сагарцу. – Кстати, об этом. Весь зал так и смердит следами магии Тени. Все указывает на то, что он активно ее практиковал. Насколько я читала, многое в этой школе завязано и на обычных тенях – поэтому нам нужно избавиться от каждого ее кусочка поблизости. И очень стараться в нее не заходить. Рихард, я думаю, твое копье отлично справится с этой задачей. – обратилась она к опциону, а затем глубоко вздохнула – Итак… начнем.
С этими же словами, Ами на секунду обернулась к Лесли и Энноре, поднося к губам указательную фалангу передней лапы, прося, тем самым, соблюдать тишину.
Глаза чародейки загорелись голубоватым свечением, и она медленно, практически вслепую шла за группой, широко разведя пальцами по сторонам. Из каждого ее пальца возник тонкий луч блеклого, едва заметного света, которыми она словно щупала все окружающее пространство просторного, холодного зала, не обращая большого внимания даже на разлитую под ногами воду и валяющегося в отвратительной жиже дохлого паука. Через силу собравшись с мыслями, осматривая каждый уголок этого места, она обнаружила лишь следы магической битвы и пробитую, уже непригодную для полноценного функционирования, конструкцию волшебного круга в центре зала.
Ни продвинутый техномантический сканер Руфуса, ни зоркий взор сергала и его командира, не помогли обнаружить здесь что-либо еще, кроме искр дрожащего эфира после столкновения могучих чар. Однако было нечто, что беспокоило последнего. Некое тревожное, навязчивое чувство не покидало Рихарда, словно бы они упускали что-то, но не могли найти, что – что-то, для чего даже сканеры были бесполезны. Оно было где-то рядом.
Посреди тишины, старательно соблюдаемой всем отрядом, чтобы не мешать процессу сканирования, Алериана вдруг произнесла:
- Здесь, кажется, чисто. Ничего существенного, помимо этого круга. Но будет полезно заглянуть в записи, быть может, там что-то найдется. И, по возможности, уничтожить их, чтобы личу они не могли пригодиться. Правда, придется приготовиться, что он возненавидит нас за это в десять раз больше.
- А из той груды костей могут восстать мертвецы? – спросила Ами, с опаской погладывая на них.
- Могут. Поэтому не спускайте с них глаз.
|
| |
| |
| Анкалагон | Дата: Четверг, 29 Февраля 24, 21.25 | Сообщение # 48 |
|
Услышь мой рёв!
Группа: Летописцы
Сообщений: 1690
Награды: 5
Репутация: 17
Статус: Оффлайн
| Что больше всего на свете волнует людей в интернете?
Нам не не доступна страсть молитвы.
Нами забыта ярость битвы и отваги свет.
Только осталось бремя надежды.
или ее тоже нет?
|
| |
| |
| zlobnii4el | Дата: Четверг, 29 Февраля 24, 21.27 | Сообщение # 49 |
|
Маг
Группа: Следопыты
Сообщений: 118
Награды: 0
Репутация: 0
Статус: Оффлайн
| - Эй! Какими ещё попками? Мы драконы, извращенцы! Проявите хоть каплю уважения… - недовольно уркая белоснежная дракона следовала за группой оставаясь позади. Войдя с группой в большой зал, драгонесса стала чувствовать себя комфортнее и увереннее, это уже были не неуютные, сырые пещеры с плесенью, а какие никакие помещения, пусть и с пауками и нежитью.
— Полчаса назад ты домогалась до Юджена, кусая его за зад. Да, мы заметили, что некоторые драконы — извращенцы. Как минимум, с ксенофилией и девиацией на почве насилия, — не оборачиваясь, сьязвил Руфус. Плазменная винтовка в руках и молчаливая натура Ами заметно убавили опасливости перед грозными зверьми. Впрочем, намеренно провоцировать её Лоун не намеревался: — Но, черт возьми, если ты этим гордишься, зачем начинаешь полыхать с каждого случайного брошенного слова?
В ответ Лесли только недовольно урчала насупив мордочку.
— Хватит, — Рихард ворчливо прервал начинающуюся перепалку, и в его голосе впервые стали проступать нотки раздражения. — Займись делом, Лоун. Я приказал не гражданских задирать.
- Тебе не страшно? - Лесли не знала, спросила она себя или идущую рядом Эннору, на всякий случай тронула её своим крылышком погладив по бедру. Вдруг к ним обернулась Ами сделав жест о тишине, большая пурпурная драгонесса слишком быстро и изящно двигалась для своих размеров. Резко остановившись младшая драгонесса утвердительно закивала сразу же замолчав, потом оглядываясь последовала за хвостом пурпурной.
Увидев магическое свечение из рук чародейки, Лесли удивлённо охнула и сразу же закрыла рот лапами, беспокойно посмотрев в сторону пурпурной, похоже пронесло. Магия Алерианы словно лучиками гуляла по залу, такие манипуляции на её глазах происходили впервые. Группа прошла чуть дальше по залу проходя мимо колонн.
Помещение выглядело запустелым, освещённым и достаточно безопасным, драгонесса осмелела и зашла чуть вперёд, так же как и раньше без проблем проходя под Ами благодаря своему низкому и высокому росту пурпурной.
Алериана говорила о том, что в зале чисто, как раз в этот момент Лесли подметила тушку мёртвого гигантского паука, что нападали на них недавно и в коих имелся очень ценный и интересный для дракона-торговца яд. Пошарив лапой в сумке, на свет был извлечён пустой пузырёк, ничтоже сумняшеся белоснежная драгонесса двинулась как тут же почувствовала крепкую хватку на крыле. - Ой! Т-ты чего? -
— Не покидать строй, пока я или Алериана не скажем, что это безопасно. Держись рядом с Ами и ни на шаг не отходи, — опцион отпустил крыло не в меру ретивой торговки, и коротко кивнул головой, велев отойти назад, на место.
Белая дракона расстроенно уркнув спрятала пустой пузырёк в сумку, закивала в ответ дракониду и отошла назад к Ами с Леонардом. Порой жажда наживы заставляло делать её просто сумасшедшие вещи.
Потом Рихард поднял нос к потолку, чувствуя, как утекают драгоценные секунды. Словно пот по спине, которого у него никогда не было. Тормунд не подозревал, что в этих залах может крыться что-то столь опасное. Раз минотавр даже не слышал страшных пугалок про здешние места, значит, никто не подозревал о существовании лича.
"Ты сидел здесь давно, не высовывая наружу носа, чтобы нигде не осталось и следа. Рядом с тобой свободно гнездились пауки. Нашлась их живая жертва. Не верю, что ты выбросил свою филактерию куда-то наружу из своего логова, словно ненужный мусор," — драконид пытался понять, где лич мог запрятать свою драгоценность. Предпочёл ли он хорошо спрятанный тайник под защитой заклинаний-ловушек, или же спрятал её на виду?
Может, будь здесь Лиана, она смогла бы почувствовать дыхание проклятой не-жизни. Хорошие маскировочные чары могли обмануть Алериану, скрыть собственное присутствие в свободно текущем эфире, но трудно накормить мертвечиной избранную друидку Симисоны, заставив поверить, что вместо гнили перед ней чистая и свежая сила жизни.
— Обычные чары сканирования здесь немногим полезнее простого волшебного взора. Нужно специально настроенное заклинание поиска, или же хотя бы чары ментального мага. Местный чернокнижник сведущ в маскировочных заклинаниях и иллюзиях. На тех полках было немало томов про это, — Рихард указал на шкафы, где лежало несколько томов о магии, до которых в прошлый раз добрались их с Юдженом руки. Может, что-то там могло стать ключом, который Алериана сумеет разгадать и почувствовать морок. Но у опциона появилась и другая идея. Очень действенная, но простая и почти примитивная при существовании нужных инструментов. Может, о такой защите лич и не подумал.— Руфус, проверь стены зала звуком. Возможно, здесь есть тайник. Ами, нам нужно убрать воду.
Руфус моментально опустился на корточки, кладя оружие на колени и вынимая из заплечного рюкзака вытянутую колбу. Снял крышку размером почти с весь футляр, открыв толстую подставку с тумблером, несколькими индикаторами и переключателями, портом подключения и длинной спицей со сложенной сетчато-решетчатой антенной. Воткнул в порт шнурок, вытянутый из-за пояса, вытащил из-за пазухи планшет, и соединил со вторым концом провода.
— Эхоколация созовёт всех оставшихся поблизости пауков, босс, — Руфус щелкнул пару переключателей на антенне, и несколько раз коснулся экрана планшета. — И тех, кто подтянулся на ту дискотеку, что мы устроили минут пять назад, йо.
— Пауки — не та угроза, что занимает сейчас мой разум, Руфус, — ответил Рихард. Парень бросил на него косой взгляд, кивнул, и нажал на кнопку.
Щёлкнул тумблер. Антенна ожила, поднялась и медленно закружилась по кругу, пытаясь описать сферу и посылая во все стороны спектр разноволновых сигналов. Это была не совсем эхоколация: для звукового сканирования нужны были настоящие сонары, и желательно - дублирующие излучатели и приёмники на другой стороне, чтобы полученный результат обладал приличной точностью. Здесь же устройство просто посылало разный набор волн и ловило их обратно, когда те отражались от твёрдых поверхностей. Половину блокировали каменные стены зала, но часть проходила глубже, в камень, где встречалась с обратной стороной стены, и отражалась от границы двух сред. Примерно половина возвращающегося сигнала проходила через "их" границу стены, достигая антенны.
С такими потерями и одной-единственной антенной, получить что-то разборчивое дальше смежных с этим залом комнат, из-за толстых гранитных стен, было невозможно. А полученные сигналы не чертили перед Руфусом идеальную трехмерную модель, будто бы его окуляры могли видеть сквозь стены. Но разница в силе и времени возвращающихся сигналов помогали обнаружить скрытые в стенах тайники, ниши, шахты и проходы, ведь эхо от них возвращались раньше, чем от внутренностей "нормальных" сплошных стен.
Лоун переключил изображение на экран планшета. Постепенно, на нём обрисовывались контуры зала, соседние помещения, колонны и скопления бочек (в которых, похоже, тоже хватало мёртвой органики). Но никаких следов потайных панелей или схронов не показалось ни на схеме планшета, ни через прибор "умного" зрения, сколько бы парень не оглядывался.
— Ничего, босс, — он отрицательно покачал головой.
— Ну, мы зато попытались, да? — спросил у воздуха Юджен. — И что теперь?
— Осмотрим записи, — Рихард шагнул к стеллажу. — Если не найдём там намёки, где искать филактерию, нам придётся покинуть комплекс и постараться уйти подальше от его возможного места возрождения.
— А тот вонючий паук не мог им быть? Может, мы уже её уничтожили — спросил Лео из-за спины Ами.
— Не знаю, — честно признался Рихард. — Обычно дикая нежить не владеет магическими приёмами, если это не конструкты смиаров. Но моих знаний недостаточно, чтобы сказать наверняка.
Как только звуковое исследование зала было закончено, громадный водяной шар, висящий невысоко от пола, с шипением водопада аккуратно разлился обратно по его площади.
- Такое не исключено, но я думаю, это не тот случай. К тому же, обычно у личей существует сразу несколько филактерий. И мы не знаем их точное число. Возможно, записи помогут нам что-то понять. – пояснила Алериана, стараясь не придавать значения неприятной холодной воде, смешанной с нечистотами из лабораторных банок, морозящей ей лапы, и тому, что по-прежнему от нахождения нагой посреди мужчин ее отделяет лишь один плащ. Первое, впрочем, она больше не могла игнорировать, и приподнялась на пару сантиметров от земли, зависнув над ней, легонько отряхнувшись. – Надеюсь, у вас хорошая обувь. Не хватало еще заболеть в такой неподходящий момент. – отвлеклась она, хотя и тотчас же вспомнила, что экипировка членов «Виверны» точно не даст в себе усомниться. Толстые и прочные сапоги явно были рассчитаны на столь суровые условия. Энноре же досталась пара, пусть и уступающих специализированному снаряжению, но, тем не менее, по-прежнему вполне сносных сапог, из одного комплекта с теплым одеянием, что ей дала Алериана. Ами и Лесли же это было вовсе не нужно.
Ами виновато оглядела всю эту водную гладь, и взглянула на Алериану. Но та лишь улыбчиво отмахнулась в ответ, дав понять, что переживать не о чем. Она понимала, что вечно держать в заточении водяной массив – это не слишком простая задача. Не та задача, на которую стоило бы тратить силы аметистовой драконессы.
Услышав слова Алерианы, Лесли задумчиво подняла переднюю лапу и посмотрела на неё. Ей не было холодно, лапа была просто грязной и мокрой. – Ты заставила меня задуматься. Мои лапы часто сильно пачкаются, а я ими ещё и трогаю всякое. Моя сумка и плащ постоянно из-за этого в земле испачканы.
– Я всегда слышал, что личи используют одну филактерию. Я не профессиональный знаток высшей нежити, – стоя на месте, Рихард обвёл пыльные своды зала взглядом в очередной раз, будто надеясь, что где-то вверху увидит прячущегося лича: – Но раз он не успел расправиться с нами даже имея преимущество неожиданности, я предположу существование лишь одного сосуда его проклятой души.
- Такое тоже может быть. Но наверняка мы знать пока не можем. Просто полагать, что у него есть лишь одна – будет слишком оптимистично в нашей ситуации. Хотя и хотелось бы. – в словах чародейки в равной доле смешались скепсис и сожаление.
- Этот круг безопасен. Но, по возможности, все-равно не стойте в нем. – прокомментировала драконидка, пролетая вперед к книжным стеллажам через магическую пентаграмму с разбитым кольцом.
– Разве я не разрушил его? Испорченные фигуры становятся бесполезны. Даже взорваться не могут, да, – Юджен подошёл вплотную к кругу, который не так давно был испорчен его скорпионом. Подозрительно оглядывая мёртвые линии, он нагнулся над письменами, но не рискнул нарушить предупреждение Алерианы и не шагнул за их черту.
- Все верно – скорее всего он ничего не сделает. Но если нам это особо ничего не стоит, то лучше бы соблюсти меры предосторожности. Никогда не знаешь, если вдруг что-то упустишь. – пояснила она, на секунду обернувшись к сергалу, продолжая свое движение в левитации – уже спиной вперед.
Магический круг, о котором предупредила Алериана, белая драгонесса обошла по самому краю словно суеверно боясь ступить на него. Лесли села рядом с Руфусом который раскладывал неведомое ей оборудование, которое она приняла за магическое.
Чародейка приблизилась к очень старым, почерневшим, но сохранившим свою твердость полкам, и стала осторожно перебирать ветхие книги, дневники и свертки, изучая их содержимое. Диалект, используемый в заметках, был ей незнаком, но достаточно примитивен, чтобы понять на интуитивном уровне некоторые общие положения. Это были труды о магии – написанные от руки ужасным почерком на тонких пластах иссохшей, потрескавшейся кожи, с чертежами магических схем – которые, в отличии от надписей, были сделаны с поразительной точностью, несмотря на свою простоту.
– Давайте я помогу вам с записями, я же лингвист и археолог. – спросила драгонесса подойдя к Рихарду, получив утвердительный кивок, радостно побежала шарится в соседней от Алерианы пыльной полке. Торговец просто не мог отказаться порыться в таинственных катакомбах, осмотреть и поживиться чем ни будь ценным или найти что-то важное, но ещё больше ей хотелось показать и доказать всем свою полезность в группе.
- Представляю, сколько неудачных попыток было сделано, чтобы их начертить без надлежащих инструментов. – скептично усмехнулась Алериана, наблюдая аккуратный шов, связывающий листы схем с самим томом.
В самом деле, подтверждалось все то, что наблюдал Рихард в этих записях – все структуры обладали очень характерными признаками магии Тени. Одно из заклинаний, описанных здесь, они даже наблюдали в действии – но одно дело изучать структуру их нехитрых сплетений в книге, где они не причинят никому вреда, и совсем другое – ощутить на себе их губительное воздействие, воплощенное искусным мастером.
Активировав волшебные сканеры, чтобы кратно ускорить процесс ознакомления с многочисленными материалами, она быстро пробегалась по каждой из книг, но по-прежнему не находила никакой информации о филактериях. Во всяком случае, на этой полке. С другой стороны, информация о том, какие заклинания изучал этот лич, была избыточной. Спустя с десяток минут, она поделилась результатами своих изучений.
- Здесь собраны записи о всех заклинаниях, что он изучал. Одно из них мы уже наблюдали в деле. Я думаю, стоит потратить время, чтобы вкратце изучить их дальше, чтобы знать, к чему стоит готовиться. Тут есть… – перечисляла она, открывая то одну книгу, то другую – Отравленный туман… щитовые чары… пространственные перемещения по теням… внушение ужаса… невидимость… иллюзии… различные боевые техники. Они все завязаны на том, чтобы действовать в тени. Поэтому… вы умеете спать при свете? – спросила она.
– Спать при свете? Ч-что? – археолог стоял с раскрытым ртом и шокировано смотрела на пурпурную чародейку чуть не выронив из лап склянки от осознания своей бесполезности. – Как ты это прочитала? Ты знаешь языки времён Малефора? –
- Нет. Едва ли понимаю, что там написано, но я поняла это по магическим схемам, которые там начерчены.
Сильно испачкавшись в пыли, Лесли нашла на дальней полке стеллажа три непонятные склянки. Она по очереди поднесла к глазам свои находки, черные корешки, загустевшая коричневая жидкость и странный темно-серый порошок от которого у Лесли по спине пробежал холодок как только она взяла его в лапы. Прищурившись, юная драгонесса увидела едва разборчивые надписи, которые ей показались знакомыми. Возможно ей бы удалось это прочесть если она вспомнила.
– Ага! Наверное, я смогу это прочесть. Похоже на один из редких диалектов последователей Малефора ранее. Будет сложно, но я справлюсь. Таааакс, хмммм. П-па, что-то про порошок и, возможно про смерть, знаете мне не нравится эта склянка… Много из этого добра удастся потом выгодно продать, не уверена что это будет законно, но уверенна что будет очень выгодно. – белоснежная с большим энтузиазмом принялась за расшифровку надписей, даже почти сразу добившись результатов, можно было помочь Алериане которая рядом занималась тем же самым.
— Невероятно, – Рихард повернулся к Бланс. – В этих сосудах может быть жидкое проклятие крысоеда, чумной туман Воздушных Властей, или эликсир молодости Нагаша. Но ты думаешь не о том, какую опасность ты можешь найти в логове злобного колдуна-мертвеца, а о том, чтобы это продать! Я надеюсь, в тебе говорит беспечность, а не слепая жажда наживы.
Драконид покачал головой. Разумнее всего было бы просто собрать всё здесь найденное и сжечь, а не заигрывать с наследием чёрного мага... Но, возможно, стоило оставить им возможность как-то зацепиться за привычный образ жизни...
–Пусть все найденное после осмотрит Алериана. Я позволю что-то забрать только в случае, если она подтвердит, что находка – безопасна.
Опцион косо посмотрел на погруженную в поиски волшебницу. В неверном свете магического фонаря, в весьма вольном подобии одежды и с развевающимися на невидимом ветре волосами, парящая драконидка выглядела зловеще, словно сама была призраком-баньши.
Длинные, угловатые тени от каждого присутствующего здесь дрожали и перемещались, реагируя на каждое движение Рихарда или кого-то из его отряда. И это только добавляло напряжения. Когда мстительный лич мог вернуться в любой миг, подобные фокусы здорово действовали на нервы. Опциону хватало выдержки и тренировок, чтобы пока как-то отличать игру теней от настоящей угрозы, но остальные...
Драконид бегло осмотрел команду. Руфус быстро, с преувеличенной сосредоточенностью убирал оборудование. Винтовка была прямо под рукой, губы сжаты, глаза исподлобья стреляют по сторонам.
Юджен опустился на корточки возле испорченной магической фигуры. Он выглядел почти беспечно, но оставил скорпион стоять на трехногом штативе, а большой палец когтем подцепил шлейку. Сагарец был готов по приказу хвататься за любое оружие.
Лео лениво привалился к одной из колонн. Словно бы случайно, а не используя его как укрытие с одной стороны. Рука с луком и стрелой опущена, но пальцы нервно бегают по тетиве, а взгляд сверлит сломанные врата в зал.
И среди всех них витает ощущение своей бесполезности. В прошлый раз пули и стрелы не слишком помогли против чернокнижника. Попытка магического противостояния с ним для Рихарда закончилась бы быстро и бесславно. Найти и дать ему отпор могла только Алериана, и это понимали все — кроме, быть может, Лесли и Юджена. Адьютант Рихарда всегда был уверен, что у драконида есть план.
– Свет не решит всех наших проблем, даже если мы изгоним отсюда все тени до последней. Колдун может воплотиться другим способом, или появиться в коридорах, откуда и накроет нас всех разом, — нехотя проговорил Рихард, чтобы нарушить это студенистое бездействие. Медленно проведя по плоской металлической крышке арбалета, он заключил: — Если в ближайшее время не найдём способа его извести, придётся покинуть комплекс и уйти дальше в пещеры. И на каждой остановке использовать тревожные, отпорные и скрывающие чары. Его неожиданный удар для нас может быть... Фатальным.
- Тоже верно. Хм… Но по крайней мере, у нас должно быть немного времени, пока он не восстановился. День или больше. Вряд ли он владеет какими-то более продвинутыми техниками, чтобы восстановиться быстрее. Лесли, лучше положи это на место, а не то… – Алериана не успела договорить, как вдруг обернулась к неприметной книге, которую не глядя взяла следующей по очереди. Парящая чародейка внезапно обмякла, обомлела, и неуклюже упала на мокрую, холодную землю, не издав ни звука, ни жеста, кроме расплескиваемых волн от собственного падения. Это казалось какой-то дурацкой и неуместной шуткой, чтобы произвести впечатление на госпожу Лесли – однако глаза ее не шевелились: они были широко раскрыты от ужаса, и застыли в том же выражении, как и все остальное ее тело, а взятая ей книга насмешливо скатилась с полки вслед за ней.
|
| |
| |
