Описание: Архитектурный стиль. Варфанг расположен в центральных землях южной, наиболее густонаселённой полосы Авалара, на границе степей и юго-восточного нагорья. Здешние края от самых выжженных земель и почти до самого моря представляют собой сплошные луга и поля вперемешку со степями, потому, здесь множество возделываемых полей и пастбищ, поместий и ферм, снабжающих все лавки Авалара лучшим мясом и зерном. Наконец, самый развитый, крупный и «цивилизованный» город Авалара, его негласная столица, располагается в северо-восточной части, выстроенный на склонах высокой горы и примыкая к нагорью. Это сделало город настоящей крепостью – считается, что его невозможно взять до тех пор, пока в городе будет кому носить оружие.
Именуемый городом Драконов, на самом деле этот город населён представителями практически всех народов, однако, драконы составляют далеко не самую многочисленную часть. Название же пошло от того, что в его созидании учавствовали эти существа, и в любой момент любой дракон может запросто прилететь и найти себе подходящие помещения для различных нужд. Сам город представляет скорее даже крепость – стены очень высоки, порядка шестидесяти метров, имеют большую толщину и снабжены разного рода башнями, бастионами и контрфорсами. Из защитных орудий, помимо разнообразных баллист, гарпунов, мортир и требушетов, имеются большие бомбарды, декорированные как восточнее драконы. Перед стенами имеется ров, обложенный камнем, но подъёмного моста нет – полноценный мост.
Варфанг имеет несколько врат, но лишь одни достаточно крупные и хорошо доступные, через которые проходит главный тракт, вымощенный камнем, смотрят на запад. Другие врата представляют скорее запасные выходы, и не подходят для крупных потоков или попыток прорваться в город через них. Пространство перед главными вратами с двух сторон зажато стенами-бастионами, кроме того, сами ворота утоплены внутрь города, потом последнюю сотню метров до ворот неприятелю пришлось бы прошагать под обстрелом. Сами ворота отлиты из сплошного металла, и запираются не только системой крепёжных засовов вверху и внизу ворот, но и особым «пламенным» засовом – по бокам сторожки находится магический резервуар, который затопляет специальный желоб вплоть до места соединения створок, и, когда с обеих сторон жидкое пламя достигает центрального углубления, врата запираются особой огненной печатью. Площадь перед воротами щеголяет статуей-водопадом, изображающих двух маленьких драконов – пурпурного и чёрную. Таким образом жители увековечили память о защитниках Авалара – легендарного дракона Спайро и его подругу Синдер.
Высотные уровни города поднимаются к центру, и потому Варфанг разделён на три кольцеобразные части. Каждая часть отделяется стеной с крепкой сторожкой. Первый – внешний – уровень являет собой жилую крепость. Здания придерживаются основной архитектуры – высокие квадратные, круглые или прямоугольные дома или же многоугольные башни, венчающиеся куполом – но имеют очень прочное строение, толстые стены, не глядя на искусные декорации и растения, украшающие их. Кроме того, каждая крыша имеет небольшой парапет в сторону полей, и таким образом, врагу пришлось бы драться за каждый поворот как при штурме новой стены. Помимо акведуков и небольших садов, эта часть города не имеет никаких особых черт.
Средний уровень – это более мирная часть города, где город, пусть и по-прежнему имеет дома с отличной кладкой, уже не выглядит так воинственно. Но именно здесь находятся казармы и мастерские города Варфанга – здешние жители – очень недурные инженеры. Но, как и первая часть города, улочки имеют весьма запутанную структуру и напоминают лабиринт. В этой части расположены резиденции мелких и средних гильдий, школы, литейный цех, термы и трактиры.
Третий, внутренний уровень города, находится вдвое выше, нежели второй уровень – над первым. Именно тут находятся самые знаменитые места города. Центральная площадь очень большая, и имеет круглую форму; в её центре находится система великолепных фонтанов, кои венчают статуи четырёх драконов-Хранителей Стихий, а в центре простирает крылья сам Летописец – и откуда только жители знали его облик? Тут же находится главный дворец, в чуть дальше – большой парк, университет, Храм Стихий – жители возвигнули его взамен разрушенного Тёмный Мастером Храма Драконов. Храм отделён стеной от всего города, имеет собственный парк, и именно там сейчас обитают оставшиеся Драконы-Хранители, ожидая, пока будет найден новый хранитель – стихии Огня. Кроме того, в этом же уровне находится величайшая библиотека всего Авалара, большой рынок, театр и загадочный Храм – который располагается на большой скале. Дорога к нему плавно переходит в стену, затем – в небольшие улочки, выходит на крышу одного из больших зданий, и лишь затем упирается в эту огромную Крепость-В-крепости. Эта, по сути, цитадель может держаться в осаде, даже когда город будет взят неприятелем. Венчает же её, как и весь город, высокая башня, на вершине которой когда-то двое юных героя сумели одолеть Голема Глубин. Наконец, именно здесь расположены респектабельный бордель и постоялый двор, здесь есть единственная на многие лиги школа магии, штаб-квартиры крупнейших гильдий и музыкальная школа.
[p.s.]В данный момент в окрестностях Варфанга и черте города заблокированы все пространственные перемещения, за исключением уполномоченных Хрантелями Элементов существ.[/p.s.]
Нам не не доступна страсть молитвы. Нами забыта ярость битвы и отваги свет. Только осталось бремя надежды. или ее тоже нет?
Начало игровых событий Линии Прошлого "Экспедиция за Смертью". События разворачиваются за полгода до начала оригинальной игры. Начальное время года - середина месяца Золота (сентября)
Полутёмный коридор освещался неяркими по ночному времени голубоватыми огоньками, холодными, нисколько не похожими на обычный факельный огонь. Тусклые светлые блики отражались на изгибах серебристого, словно бы отлитого из благородного металла, дорого доспеха, в который был закован идущий по коридору парень. Он не носил шлема, а потому, можно было легко рассмотреть его лицо – это был весьма молодой человек, невероятно редкий и даже необычный гость не только для этого коридора, но и для мира вообще. Металл не бряцал пластинами друг о друга, кольчуга не шелестела своими кольцами – броня была идеально подогнана под своего владельца, и обладала великолепным качеством выковки. На груди, на кирасе, был выкован бронзовый дракон, расправивший крылья – вполне обычный атрибут для Города Драконов. Броня не глядела такой массивной, как обычные панцирные доспехи, но давала защиту отнюдь не хуже, даже напротив – и при этом, весила куда меньше и совершенно не стесняла движений ни при каких приёмах. Такой доспех могли сотворить лишь в одном месте – в Городе-Под-Горой, в кузницах драконидов, лучших кузнецов и мастеров по металлу, чьё оружие и броня не имели равных ни в цене, ни в качество. А потому, такой доспех имел ещё одну важную функцию – стража не слишком-то торопилась останавливать и дёргать обладателя такой брони, видя в нём или богатого дворянина, или же, напротив, ветерана-рыцаря.
Однако, сейчас человек, которого звали Мелвиллом, был не в духе, хотя и старался не высказывать это. Но это было легко различить – по резкой и быстрой походке, по стремительному шагу и блеску в глазах. Легко лишь до тех пор, пока рядом никого не было. Мелвилл Эмплада не смотрел ни на искусные барельефы на стенах, ни на мозаику пола – подойдя к двери с изображением сурово глядящего на него дракона, со сверкающими, точно у живого, алыми глазами, он решительно толкнул двери, заставляя их расступиться. Перед ним раскрылся большой круглый зал с площадкой в центре, которую освещал падающий из прозрачного купола в потолке свет луны и звёзд, а так же высокая кафедра почти на краю площадки. Кафедра была сделана таким образом, чтобы за ней мог выступать и подобный человеку, и дракону – последний, сойдя в специальное углубление, становился на задние лапы; первый поднимался по специальной лестнице и занимал место на площадке. По факту, за ней могли выступать сразу двое – человек и дракон. За мраморным кольцом, окружающим площадку с богатым, но не отвлекающим рисунком, располагались кольца сидений – первые два, очень крупные, видимо, предназначались для драконов, остальные, кроме последнего ряда, для обычных существ. Последний ряд так же представлял широкие крупные сидения для квадропедальных существ, а за ними – ряд массивных колон, поддерживающих купол – где между ними нависали дополнительные подвесные каменные ложа. Наконец, в комнату вели четыре высоких входа, над которыми возвышались мощные арки, которые, в свою очередь, служили основой для более крупных лож – для особых существ, возможно, и для самих Хранителей. Наиболее богатым и важным было ещё одно ложе, на середине уровней, перед Мелвиллом.
Зал не освещался ни одним факелом или магическим огоньком – едва двери за спиной захлопнулись, как зал погрузился в полумрак, освещающийся лишь скудным светом, льющимся с купола. Парень вышел на середину зала, остановившись – а за его спиной, как раз на парапете арки, в которой и находился вход, вцепившись когтистыми пальцами всех лап, встопорщив крылья и нахохлившись, весь подобный на наседку, в спину человеку неотрывно смотрел жёлтый дракон, хотя, пожалуй, сейчас его цвет различить можно было лишь с трудом. Чуть-чуть разведя в стороны крылья, без единого шороха, дракон, казалось, сейчас собирался обрушить на пришельца столб пламени или просто наброситься… но вместо этого осторожно царапнул когтем поверхность мрамора. И в полной тишине этот звук отозвался настолько пронзительным скрипом, что его собственные крылья неприязненно дёрнулись.
– Здравствуй, Мелвилл Эмплада. Не устану повторять, что тебе эти доспехи очень идут. Да, я помню, ты не любишь быть в центре внимания… больше не любишь, судя по всему. Но зато ты смотришься как настоящий рыцарь из легенд, особенно с этими мечами за спиной и пряжкой. Да, очень интересной пряжкой. Такие, как ты, вселяют настоящую уверенность и надёжность, подобно древним героям из сказаний. Даже Хранители получат хорошее впечатление, особенно осознавая факт, что этот облик ничего не преувеличивает, – быстро протараторил дракон, словно бы пытаясь отвлечь парня от какой-то ещё невысказанной темы. – Был бы ты с нами лет пять-десять назад, всё могло бы сложиться совсем иначе… – Ничего, по катакомбам Варфанга мы с Джейкобом тоже набегались. Что мы должны были там найти? – Мелвилл, если и был удивлён внезапным появлением дракона за спиной, то ничем не высказал этого, даже не поспешив обернуться. Впрочем, в такой-то тьме это не имело большого смысла. – В теории, – задумчиво протянул жёлтый, поднимая нос вверх, глядя в пространство и почесав когтем подбородок, – Найти там вы могли бы очень многое. Древние руины, в которых была после создана магическая школа и даже держались особые создания… Здесь проходил обучение самолично юный Малефор… – Что мы должны были там найти, Вольтир? – устало вздохнул рыцарь, прерывая тираду дракона и поворачиваясь лицом к Хранителю Элемента Молнии. – Зачем вы нас туда отправили? В то время, когда держали совет о сведениях, что добыл я и Джейкоб? Вы не хотели, чтобы мы присутствовали на нём, и дали глупое поручение, чтобы не делать прямого отказа? – На самом деле, – настроение дракона сразу же поникло. В голосе уже не ощущалось той мальчишеской энергии, с которой Вольтир встретил меченосца – жёлтый смотрел в сторону, пряча взгляд от золотистых глаз человека. – Дело в тебе. Это было сделано для того, чтобы ТЫ не был на совете. И по моей инициативе. Я послал двоих, чтобы никто не подумал про то, что я намеренно огораживаю тебя от того, что может быть на совете. – Вы мне не доверяете… – Нет, я слишком тебе доверяю, и считаю, что ты можешь нам помочь по-настоящему, а не создавать видимость деятельности… – Как в катакомбах, – едко произнёс Мел. – Как в катакомбах, – сухо подчеркнул Вольтир. В ответ, Серый Меченосец лишь недоверчиво фыркнул. В ответ, Рибиэль лишь тяжело выдохнул, расплавляя крылья и мягко спрыгивая на мраморный пол. Обходя вросшего в пол парня и не сводя с него взгляд, Хранитель Молнии вдохнул полной грудью. Он был известен за свою любовь поговорить и порассуждать – теперь же это могло серьёзно пригодиться для того, чтобы втолковать Эмпладе его задумку.
– Сейчас я расскажу, что было решено на совете, и ты всё поймёшь. Ты помнишь сам, что за сведения вы принесли. Новая тень на востоке. Некто, называющий себя… – Крестоносец. Его так называют, как зовёт он себя сам, не знаю, – глухо подсказал Мелвилл, сложив руки перед грудью. – Да. Так вот, он сумел возродить чёрный культ, славящий Малефора. И этот культ занял главенствующие позиции, и под их поддержкой один тамошний князёк… – Альмарик, – снова встрял меченосец. – Альмарик сумел объединить под своей рукой львиную долю тамошних земель, и уже он – не просто князёк, а настоящий король востока. Рано или поздно, все оставшиеся или примкнут к нему, или он посадит вместо них кого-то другого. И весь восток встанет под знамёна пропитанного ядом лжи и ненависти ордена, и лавиной ринется сюда, сметая всё на своём пути и ставя перед собой цель превратить во прах любое упоминание об Аваларе как государстве и всего, что с ним было связанно. И с нами, – дракон сделал паузу, многозначительно глядя на Мелвилла. Однако, парень молчал, и Вольтир, снова двинувшись по кругу, продолжил речь: – Вот. Всё это сделал тот самый Крестоносец – действуя очень осторожно, подготавливая так, что когда поднялся орден, и Альмарик стал идти к своему трону, ничего не смогло серьёзно помешать им. Вся тамошняя власть и сила, вся их независимость друг от друга посыпалась, как дом из игральных костей. И теперь они – единая сила, верная своему королю. Но король – лишь марионетка этого Крестоносца, считающая, что действует по своей инициативе. Именно он – главная наша угроза. Но… То, что поднимается на востоке, грозит страшной катастрофой. Представь, что будет, если это вопящая грязная толпа ринется лавиной в десятки, сотни тысяч, на разрозненные города! – Дайте мне пяток десятков тысяч хороших воинов и хороший флот – и я заставлю захлебнуться эту волну на первых рубежах всеми их сотнями тысяч, – пробормотал Мелвилл. – Террадор тоже так думает. Он считает, что необходимо срочно объединить все города в одно государство, беспрекословно подчиняющееся правителю, и всей силой встретить их там, где пробиться будет стоить самой большой крови. – Правильно говорит. – Но как заставить идти в одной упряжке льва, козу и морское чудище? – возразил Вольтир, останавливаясь и вскидывая голову. – Но это пока опустим. Мы обсудили это, и рассказ Джейкоба о возрождении вампира – и решили, что он и Крестоносец – одна личность. – Какое отличное наблюдение, – колко встрял Эмплада. – И… Мелвилл, может, хватит меня дразнить? Сперва выслушай, а потом уже принимай решение – был ли у меня повод для такого решения, или же я решил тебе насолить, – не выдержал Хранитель, и с удовлетворением отметил, что Эмплада чуть опустил голову, уже сам отводя взгляд. – Прости, Вольтир. Я… – парень сам удивился, очнувшись, как от пощёчины. В самом деле, чего он взъелся так на решение жёлтого дракона, тем более, что находиться там сам не испытывал желания? – Немного заигрался. Ну-ну, – холодно хмыкнул Вольтир. – Ладно, забудем. Значит… Дело в том, что этот Крестоносец в таком случае – тот самый вампир, что когда-то создал когда-то тот тёмный орден, сотни лет назад. Все помнят, что он едва не уничтожил семью жены Джейкоба. И мало кто вспомнил, что он был тем самым «советником» Малефора, при котором тот достиг своей вершины, и совершил восстание. Если так, то тварь, куда страшнее Галла и Синдер под его началом, сейчас получит армию и боевых магов. И всё это похоже на историю с Галлом, – Рибиэль раздражённо хлестнул хвостом. – Снова возвращение Малефора? Но загробный мир – не то место, откуда можно выходить всякий раз, когда вздумается, – Мелвилл и сам принялся расхаживать со стороны в сторону. – Но этот Крестоносец – сам по себе может оказаться… серьёзной проблемой. Возможно, что вся орда востока – всего лишь первый этап, за которым последует второй – где уже он сыграет свою роль. Но если ему нужен не Малефор, он не говорит о «мести», о чём там ещё говорили, то или он – орудие каких-то непредставимых для нас сил, либо… либо мы понятия не имеем, что ему нужно. – Террадор считал так же. Но, Джейкоб едва не победил его в одиночку, после долгого боя… – И он выбросил его из мира щелчком пальцев, едва не разрушив дух, – перебил меченосец. – А потом стал прятаться пятнадцать лет, даже не рискуя встретиться с магами на Востоке! – возразил ему Вольтир, оборачиваясь и впиваясь в него взглядом. – Но он выбросил своего врага из мира. Кто даст гарантию, что он не поступит так же с тобой, мной, Сириллом?.. – Тогда чего же он ждёт? Мы не прятались всё это время, и мы были на грани гибели. Почему он не помог Малефору? – продолжал стоять на своём Вольтир. – Значит, у него нет подобного оружия. Больше – нет. Я не спорю, возможно, он очень силён. Но мы в силах, в силах его одолеть! – загоревшись, Хранитель приблизил свой нос вплотную к лицу мечника. Но взгляд его резко потух, словно бы дракон выгорел изнутри и замолчал, отводя взгляд. – Но Террадор считает иначе. Он опасается, что Малефор имел новый, запасной план. И Сирилл его поддерживает. И потому… – глубоко вдохнув, маг Молнии бесцветно продекламировал: – Решено искать Спайро и Синдер. Спайро должен будет объединить под своими знамёнами все города. Никто не отринет его. И он снова остановит тех, кто пытается поколебать Авалар. И мы отправляемся на поиски его следов, а так же – уцелевших драконов. Террадор летит на Запад, в леса. Я – на Восток, в пустыни. Сирилл – в льды Севера. Джейкоб – на Юг, на… – Но это же глупо! – не выдержав, воскликнул Мелвилл, всплеснув руками. – Никто в здравом смысле не признает над собой главенство… детёныша, который ни о политике, ни о ведении войны понятия не имеет! Безумие выставлять его против настоящего чародея, чьи силы… – Я знаю, Мелвилл, я знаю. Потому я и не хотел, чтобы ты был на совете. Иначе бы и тебе впихнули задание такого рода. А ты бы не мог отказаться. Но сейчас ты имеешь возможность что-то по-настоящему полезное, единственный из нас, – горячо заговорил дракон, от возбуждения дёргая кончиком хвоста и подрагивая крыльями. Замолчав и чуть успокоившись, он продолжил: – Твои слова. Ты говорил о том, что они ищут тех архивариусов и историков, что занимались историей этих земель. Историей древних времён. Но снова наши надменные и упёртые друзья сказали, что «этот факт не имеет какого-либо значения». Проклятие, да это имеет колоссальное значение! Неужели неважно, что наш враг, постоянно выставляющий нас дураками, ищет в нашем прошлом?! Им было мало Колодца Душ? Ловушки для нас и Спайро в первый, второй, третий раз?! –глаза дракона просто метали молнии, а в воздухе ощутимо запахло грозой. Мелвилл успокаивающе положил ладонь повыше локтя Вольтиру, приводя того в чувство. Закрыв глаза, жёлтый опустил голову, несколько секунд стоя неподвижно, после чего медленно продолжил: – Наша задача – понять, что же задумал наш враг. Понять его мотивы, планы и помешать этому. И тогда, сумев предугадать его следующий шаг, пока он не окреп, собрать все силы в кулак, притащив Сирилла и Террадора хоть на аркане. И тогда мы сможем задавить их на корню, раз и навсегда. Поверь, Мелвилл. Это наш последний враг, но сейчас зависит всё будущее от того, кто победит в этой схватке. Пока она ещё далеко, но мы должны сделать так, чтобы удача была на нашей стороне. А потому, ты должен опередить их. – Но как? Ведь они не сумели кого-то отыскать. Тех, кто по-настоящему изучал всё это, давно уже нет. А у нас нет другой нити. Нужно снова отправляться… – начал было Мелвилл, но Вольтир перебил его: – На самом деле, есть одна нить. При Храме Элементов была одна такая девица, что, наверное, все легенды перевернула. Была у неё какая-то мечта одна… нет, уже не помню. Я не встречался с ней, но вот… – к меченосцу потянулась лапа дракона, между пальцами которой был зажат свёрток пергамента. – Её подпись. Многое из найденных ею работ теперь находится в Аррасе, и там можно будет узнать её имя. А дальше, поспрашивав тамошних знатоков – и больше. Зная, кто её ищет, можно сказать одно – рано или поздно, они её найдут. И её ждёт мучительная смерть. Мы не можем смотреть на это, сложа руки. А сумев защитить её, мы поймём, что пытается найти Крестоносец. И тогда, мы получим шанс. А, быть может, он попробует перехватить вас, если сумеет найти её быстрее, чем мы думаем. Кто знает, быть может, мы сможем тогда его уничтожить?
На какое-то время повисла тишина. Мелвилл рассеяно прятал листок пергамента внутрь, под пластины доспеха. Наконец, во тьме снова зазвучал его голос: – А хватит ли мне сил его уничтожить? Те, кто считали его недостаточно сильным и изворотливым, долго не жили. Исключение – Джейкоб. – Я думал об этом. Потому… ты же слышал про Азуру? – Вольтир сел, снова не глядя на Мелвилла, словно бы его жутко заинтересовала мозаика на потолке, которого было не рассмотреть во тьме. – Отряд, появляющийся в минуты бедствия из ниоткуда, меняющий ход событий и исчезающий в никуда? Который, по слухам, был собран самим Летописцем? Конечно, ты забыл? – парень вытянул руку вперёд, демонстрируя на пальце серебряное прихотливое кольцо с тёмным рубином. Вольтир, скосив взгляд, впервые за разговор улыбнулся: – Да, конечно. Ты встречался несколько раз с Глорфинделом. Я с ним сегодня связался, и он тоже кое-что узнал. И он поможет нам. Два его бойца, дракон-маг и человек-воин, встретят тебя завтра в Варфанге. А потому, у тебя есть ночь, чтобы отдохнуть. Выспись как следует, Мелвилл, сын Вишимтара из клана Эмплады! Когда ты встретишься с Сильвией и Руфусом, тебе нужно будет выдвигаться в поход, и сколько он продлится… – поднимая глаза к небесам, Вольтир снова заговорил длинными витиеватыми речами, но меченосец перебил его без всякого трепета: – Сильвия? Значит, драконица и человек? – Да, драконица. А что, это так меняет де…ааа, кажется, понял, – улыбка вернулась на морду дракона, став ещё шире. – Я бы на твоём месте точно так же не упустил бы случая. Но, постарайся не забывать о долге, оставив любовные дела на задний план. Я на тебя рассчитываю… – Я не из-за этого подчеркнул это. Ни о каких романах речь не идёт, – в голосе Мелвилла вдруг лязгнул металл, заставивший Вольтира буквально вытаращить глаза на своего собеседника. Помолчав, он неуверенно продолжил: – Ну… Воины Азуры очень ответственны, а Сильвия – вдвойне. Не беспокойся, она не подведёт только потому, что является… гхм, слабым полом, – замолчав, дракон опустил взгляд вниз, поболтав правой кистью в воздухе. – Знаешь, Вольтир, я не узнаю тебя сегодня, – вдруг услышал дракон со стороны парня, и, удивлённо подняв на его взгляд, увидел на лице парня улыбку: – Ты сегодня говоришь исключительно по делу! Дракон и человек улыбнулись этой невесёлой шутки. Поняв, что разговор окончен, Мелвилл двинулся к выходу, но Вольтир вдруг снова его окликнул: – Мелвилл. Запомни, – обернувшись, парень вдруг с удивлением обнаружил дракона странно подавленным: – Мы воины. Мы будем драться до конца, даже если придётся шагнуть навстречу безнадёжному врагу. Ты уже делал это, не раз – вступал в битву, где победы не достичь. Не удивляйся, ты никогда не говорил о своём прошлом – но по твоему молчанию, по твоим глазам можно увидеть многое. Запомни – если мы не удержим их, и война разразится, то мы не выстоим. Нам не победить в этой войне. Я верю, что ты сделаешь всё, что нужно, ведь ты раньше никогда не подводил. – Ну, если всё так… сейчас не лучшее время начинать, верно? – хрипло ответил меченосец, и после нескольких секунд молчания, двинулся из зала.
Полёт отнял не так много сил, как могло бы быть при обычном перелёте на столь огромные расстояния. Большую часть расстояния Сильвия пересекла, попросту расправив крылья и паря над землёй, изредка лениво взмахивая для большей скорости. Драконица легко бы сделала перелёт до Варфанга всего за один раз, если бы не Руфус – хотя он быстро освоился, как и всегда, в таких высотах ему было довольно холодно, не глядя на тёплый, подбитый мехом плащ. Впрочем, Руд проявил удивительную выдержку, и первая остановка состоялась у моста Долины Щебня, где парень довольно долго скакал, пытаясь заставить кровь нестись по жилам быстрее, и пил заранее прихваченный горячий чай. К идее продолжить полёт он тогда отнёсся без особого энтузиазма. Но вот, ещё один рывок, на минимальной высоте – Сильвия старалась щадить своего наездника – и они уже летят над Варфангом, заранее связавшись с Вольтиром и получив разрешение от городской стражи на свободный полёт. Впрочем, уже оказавшись в городе, на втором уровне, Руфус снова потребовал дать ему время отогреться, заставив Сильвию ждать его более получаса. После, найдя укромный пустой двор, Руд потребовал «вернуть ему» часть сумок и мотоцикл – и, едва серебристо-голубая ледяная дымка рассеялась, парень выдвинул у своего железного коня тайные боковые держатели, куда переложил почти весь свой арсенал. Неизвестно, сколько бы продолжилась вся эта возня, но снежная намеренно стала проявлять признаки раздражения, и потому, запрятав свой транспорт, парень наконец-то изъявил готовность выдвигаться на поиски Мелвилла Эмплады.
Не мудрствуя лукаво, Сильвия связалась с рыцарем через талионский канал связи, который, по словам Глорфиндела, поддерживался и у кольца Мелвилла. Договорившись встретиться в музее на третьем уровне города, снежная повела за собой Лоуна – в отличие от последнего, она не поленилась внимательно осмотреть план города с небес, и сейчас знала, в какой стороне находились ворота. Не забыла она и уязвить своего компаньона тем, что, если бы не он, им бы не пришлось тащиться пешком через половину города, на что Руд, как ни странно, ничего не ответил. Спустя битый час плутания, они добрались до музея – где, конечно же, никаких официальных встреч не было запланировано, и потому с Руфуса потребовали заплатить за посещение. Парень было хотел упереться – особенно когда Сильвию, как дракона, пропустили бесплатно – произнеся что-то про «дело Хранителей», но Мескотт снова выправила заминку, отвесил парню подзатыльника самым краем крыла, делая вид, что складывает их покомпактнее. Наконец, пара вошла в музей – человек и дракон двинулись навстречу ожидающему их светлому рыцарю Храма Хранителей Элементов, что ожидал их в специальном зале, единственном, куда были закрыты двери.
Дверь в зал распахнулась, впуская дракона и человека в довольно просторный зал. Стены покрывали фрески и барельефы мастерской работы, посвящённые годам смертоубийственной войны между драконами – на одной стене, во главе могучего воинства стоял рослый пурпурный дракон, сверкающий глазами, указывающий когтем лапы вперёд и с рыком отдающий приказ. За его спиной возвышалась огромная крепость – выстроенная на стенах огромной горы. Некогда будучи прекрасной, представляющей целый город, ныне она была покрыта дымом пожарищ и кузней. На другой – четвёрка Хранителей Элементов, стоящий на парапетах могучей внешней стены Варфанга, молча взирающих на осадившую город армию, обстреливающую крепость из массивных осадных орудий. Вдоль стен, а так же посреди зала, рядами шли стенды, на которых покоились артефакты и экспонаты тех времён. А посреди зала стоял рыцарь в серебристых доспехах. Услышав стук дверей, он обернулся – Руд ожидал увидеть бывалого ветерана, с множеством шрамов на лице, холодным и бесчувственным железным взглядом и суровыми чертами. Но перед ним предстал такой же молодой парень, с чистым лицом без шрамов – лишь золотистые глаза были действительно чем-то необычным, чего Лоун ещё не видел. Незнакомец сделал шаг навстречу, приветственно кивая и прижимая правый кулак к сердцу: – Приветствую и благодарю за столь быстрый отклик. Я – Мелвилл, сын Вишимтара, из дома Эмплады. А вы… – Сильвия, дочь Рейнис и Комнинуса, из дома Мескотт. Это – Руфус, из дома Лоунов, сын… – Сильвия замялась, вдруг поняв, что не знает имени отца своего напарника. Парень, быстро переглянувшись со снежной, добавил за неё: – Вы его не знаете, – покачав головой и пожав плечами, парень сделал шаг вперёд, протягивая Мелвиллу руку. Тот, чуть замешкавшись, снял с руки перчатку и пожал ладонь Руда, после чего извлёк из недр доспеха свиток пергамента: – У меня есть кое-что для вас, от Вольтира. То, что сэкономит время на разъяснения и введение в курс, – меченосец посмотрел сперва на Лоуна, а после – на Сильвию. – Руд, будь добр, возьми и разверни, – произнесла снежная, материализуя в лапе из снежной дымки другой листок пергамента. – У меня тоже кое-что есть. И, может, перейдём на «ты»? Я думаю. Это будет удобнее. Обе стороны погрузились в изучение содержимого свитков, и лишь через минуту Мелвилл нарушил молчание, с некоторым удивлением поднимая голову на Сильвию: – Здесь рекомендуется избегать использования Тонких Путей в целях маскировки, и… Что вы попадаете под моё управление. Руфус удивлённо вскинул брови, а вот Сильвия вполне спокойно ответила: – Да, Глорфиндел говорил об этом. Но про Тонкие Пути… не понимаю, почему, но если так, будем обходиться без них. – Через сколько времени вы будете готовы выступить? – скрутив пергамент в трубочку, рыцарь спрятал его туда, откуда недавно извлёк свой свиток. – Мы можем выступить немедля, что, полагаю, и стоит сделать, если у вас… у тебя нет неотложных… – Хей-хей, погодите-ка. Мы же ещё толком не определились, куда выступать! – подняв ладони, встрял в разговор Руд. – Значит, мы ищем какого-то археолога, чтобы найти книгу, которую он тоже давно искал, но с чего начинать? – Гэир-Лон, – невозмутимо ответил меченосец, надевая латную перчатку. – Почему он? – У нас есть только известия о том, где наша цель некогда работала, – неторопливо принялся разъяснять Эмплада, двинувшись к двери и вынудив остальных пойти следом за ним, к выходу из музея. – И ещё – её подпись. В Аррасе можно встретить подписанные работы, где мы найдём инициалы. В Аррасе можно будет найти информацию, кто это и где его искать, имея только хороший кошель золота, имя и сведения о прошлом роде деятельности. Аррас находится на восточных островах, потому, нам понадобится корабль. А корабль есть в Гэир-Лоне. – Ладно, значит, пусть будет он. Эй, ребят, может, отметим встречу? – предложил парень, щёлкнув пальцами. – Заодно обсудим, что нас ждёт, и насколько это задание опасное и долгое… – Боюсь, что мы не найдём места «отметить» вместе с Сильвией. Так что, обсудить это придётся в пути. – Из опасностей – только обычные тяготы, разбойники и пираты, – добавила уже драконица, спускаясь с крыльца музея. – Вероятность, что противник вычислит нашу цель и отправится за ней, крайне низка. К тому же, он ещё не в тех силах, чтобы появляться даже настолько «открыто». – Так какого лешего послали группу из целых трёх агентов? – удивлённо хмыкнул Руфус, провожая взглядом меченосца, направившегося к привязанному коню чистой белой масти. – Эй, ты что, на коне собираешься ехать? – Возможно, она сейчас проживает далеко в тылу противника, мистер Лоун, – отозвался Мелвилл. – Разумеется, на лошади. Или ты думал, что мы все полетим на твоей напарнице, как на верховой лошади? – Нет, конечно, мы там не поместимся! Но у меня есть мотоцикл, за которым конь, боюсь, не угонится, – Лоун замялся, сообразив, что сперва следует разъяснить средневековому жителю, что есть мотоцикл. – Ну, мотоцикл – это такой железный конь… – Я знаю, что такое мотоцикл, – оборвал его меченосец. – Любопытно, откуда он у тебя?
Подозвав стражника и вручив тому поводья, Мелвилл вполголоса отдал ему какие-то распоряжения, после чего троица двинулась к выходу из города пешком. По дороге, завязав разговор, Руд при первой же возможности перевёл беседу на самого Мелвилла – желая выяснить, откуда тот здесь взялся и есть ли здесь иные люди. Увы, но рыцарь не стал вдаваться в подробности своей биографии, сказав лишь, что точно так же, как и Руд, оказался в этом мире случайно. Затем разговор стал буквально скакать по темам – стали обсуждать сперва броню Мелвилла, перейдя на бронежилеты и доспехи, затем – на оружие, клинковое и огнестрельное, коснулись и магии. При этом, Руд постоянно втягивал в разговор и снежную, зная, что её натура никогда не позволит ей вмешаться в разговор самостоятельно. Руд-таки добился намёка на «поднятие бокалов» - заглянув в одну из лавок, они с Мелвиллом взяли нечто вроде коктейлей. Когда троица подошла к воротам, они уже примерно знали специализацию друг друга и то, какие роли стоит кому доверять в случае столкновения с противником. Цельнометаллические зачарованные могучие створки с искусной текстурой и крепкими замками, обычными и магическими, были распахнуты, что позволило выйти из Варфанга без задержек. Про себя Сильвия отметила, что город превосходно укреплён, и если война всё-таки разразится, врагу придётся поломать об неё зубы даже при отсутствии хорошего гарнизона. Наконец, запасы воды и продовольствия были пополнены, все дела – улажены, и троица, убедившись, что за ними никто не следует, решительно покинула городские ворота, пешком выдвигаясь по тракту на юго-запад. Около мили им предстояло идти таким темпом, и лишь после, отдалившись от города и миновав фермы вблизи городских стен.
Руфус, Мелвилл, Сильвия переходят в локацию ---> Детрийские поля (Линия Прошлого).
Мировур Глорфиндела: 10 порций. Персонаж снабжён лембасом Глорфиндела.
Транспортировка осуществляется при помощи мотоцикла.
Снаряжение – пункты энергии: Титановая дубинка – 5 из 5. (Самостоятельная экипировка) Мобильный телефон (работает, пассивный режим) – 20 из 20. (4 из 5) Мобильный оперативный блок (отключён) – 50 из 50. Локатор «Циклоп» (отключён) – 25 из 25. Ноутбук (отключён) – 30 из 30. Прибор «Сталкер» (отключён) – 20 из 20. «Глаз Дракона» – 25 из 25. ТАС – 25 из 25.
